– А вот с подобными обещаниями не спешите. Значит, вы их просто взяли и открыли? – перебил герцог уточняя.

– Я всегда любила книги, – попыталась я оправдаться, но прозвучало как-то неубедительно.

– Это непростые книги, Катрин, на них стоит защита древних жриц Айшу. И только одна из них, девушка с божественной искрой, может открыть их и прочесть.

Хлопнула глазами, чувствуя себя глупо.

Девушка с божественной искрой, это он обо мне?

– Вы, наверное, ошиблись, я самая обычная…

– Исключено. Я знаю, о чем говорю.

Пока я пыталась понять, как такое возможно, герцог сообразил явно быстрее меня.

И стал задавать вопросы.

– Кем были ваши родители?

Подобную деталь я выдумывала для своей легенды, но вопрос прозвучал все равно неожиданно.

– Э… э…Отец был фермером, владел даром земли. Мама… О ней я мало что знаю, она была сиротой и умерла при родах.

Почти не соврала. Только мама умерла намного позже. Но я и правда почти не знала ничего о ее прошлом. Эмири как-то упомянула в разговоре с Гарольдом, что отец подобрал ее на улице. Ну а мне было все равно, кем она была. До сегодняшнего дня я не задумывалась, обладала ли она какой-то магией.

И выходило, что зря. Я всегда думала, что магия мне передалась от отца, одного из королевских архимагов. Но все могло оказаться иначе.

Аррон молча кивнул, и я облегченно выдохнула. Похоже, поверил. Но расслабляться точно было рано.

– Вам что-то нужно от меня?

Это было очевидно из слов герцога. Он не собирался меня так просто отпускать. Раз не для того, чтобы передать стражам порядка, значит для чего-то другого. А я не настолько глупа, чтобы не догадаться, речь шла точно не об уборке замка.

– Самую малость. Всего лишь читать для меня.

Звучало слишком просто. Но…

Читать? То есть, это будет не один раз…

Пожалуй, теперь я была полностью согласна с молвой, которая приписывала герцогу некие странности и самодурство."

"Ну где это видано, чтобы служанка хозяину читала?

Кстати, не стоило забывать кем я притворяюсь. А вести пространные беседы с герцогом – это совсем не то, чем следует заниматься простой служанке.

– Как пожелаете, ваше темнейшество.

Присела в изящном реверансе и старательно склонила голову.

– Позволите идти?

Не хотелось напоминать о том, что у меня сейчас время отдыха.

Да и другие обязанности пока никто не отменил.

– Нет, нет, не позволю, – удивил меня герцог.

– Приступим прямо сейчас, не стоит терять время.

А вот и самодурство подоспело.

Сам не спал, и другим не дал.

Возражать я не посмела. Как и спрашивать к чему такая спешка.

Герцог велел жестом сесть на стул и вручил книгу. Одну из тех, что я успела полистать.

О силе божественной искры и все такое.

Но начинать читать я не спешила. Все-таки это явное расширение моих рабочих обязанностей.