Впрочем, никто даже не подумал сказать рубежнице, что приемные часы закончились. Скорбной тенью она скользнула по коридору, не замеченная никем.

Да если бы и хоть кто-нибудь обратил внимание на женщину, то не признал ее. Слишком сильно изменилась рубежница после сработавшего против нее проклятия, которое было заключено в жезл.

Она без всякого труда нашла Наташу. Не потому, что чувствовала свою приспешницу, как любая хозяйка. Их связывало нечто еще большее.

Девушка после операции лежала в индивидуальной палате с зафиксированной на груди рукой. Если Ткач посчитал нужным привести приспешницу сюда, то Травница хотя бы выбила лучшие условия.

Она склонилась над спящей девушкой, погладив ту по лбу. И заодно «пощупала» слабый чужанский хист приспешницы. Как и говорил кощей, действительно ничего страшного. Кроме разве что самого важного у женщины — самолюбия.

Инга потерла лоб, и Наташа тут же проснулась. Увидев ее, глаза девушки испуганно округлились, не сразу поняв, кто перед ней. Наталья было даже дернулась, но рука рубежницы продолжала лежать сверху, обездвиживая приспешницу.

— Плохо выгляжу, внучка?

— Плохо, если честно. На свой возраст. Может даже…

— Довольно, — коротко оборвала ее Инга. — Это все временно. Проклятие сильное, но быстро сойдет на нет. К тому же, Врановой мертв. Восстановлюсь.

Наталья отвернулась, но от Инги не ускользнуло, как ее глаза наполнились слезами.

— Он, этот гад, он… Отдал мой хист.

— Если промысел не внутри тебя, то не твой. Иногда все случается не так, как мы планируем. С другой стороны, мы живы. А это было сделано зря. Злые женщины помнят обиды вдвое дольше.

Наталья, теперь не сдерживаясь, заплакала.

— Тише, тише, дура, швы разойдутся. Не заставляй меня использовать хист, его и так немного.

— Я уродина! Ты знаешь, что там с плечом?

— Знаю. Я же рубежница. Завтра заберу тебя, полечу мазями, своими травами. Чудес не обещаю, шрам останется. Но это лучше, чем гнить в земле. Тебе даже руку сохранили.

— Ба, ты знаешь, что этот хист должен был быть моим! — повернулась к Инге Наталья, злобно глядя на рубежницу.

— Пыл поумерь. Твои слова свидетельствуют лишь о том, что ты еще не готова быть рубежницей.

— Ба!

Наталья протянула это почти капризно. Совсем как маленькая девочка. Инга махнула рукой по воздуху, словно хотела раз и навсегда прекратить этот спор.

— И я просила тебя так меня не называть.

— При людях же. Тут никого нет.

— Все равно. Если ты хочешь когда-нибудь стать рубежницей, то начинай вести себя подобающе.

— Я начну. Как только выйду, немного подлечусь. Я этого Матвея…

Наталья сжала кулак здоровой руки, показывая, что именно она сделает с рубежником. А Инга всего лишь покачала головой.

— Как это в природе людей. Он спас тебя от спиритуса, хотя не обязан был этого делать.