А Инга совсем машину не понимала и не чувствовала. Мы собрали все кочки, и намеревались заехать в ближайший автосервис для замены всей ходовки. Но тут мое терпение не выдержало.

Рубежница отнеслась к моей просьбе спокойно. А я уже намеревался спорить, упирая на то, что мы везем раненого и все такое. Хотя всем бы таких раненых. Витя по-прежнему спал на заднем сиденье. Однако Инга пересела без лишних слов. И будто бы даже с облегчением. Интересно, как она сюда добралась с такой манерой езды?

— Перевертыш, — заключила рубежница, когда я закончил. — Редкий вид нечисти-оборотня. Способен не только перекинуться в любого человека, но и благодаря иллюзиям воссоздать одежду. Тебе повезло, редко кто видит перевертышей в истинном обличье.

— Да уж, повезло так повезло. Не жизнь у меня, а бутерброд с повидлом.

— В церковь попробуй сходи, свечку поставь.

— Ставили уже, всех размеров и объемов. Погоди, ты что, в эти обряды веришь?

— Нет. Но ты можешь поверить, а это часто помогает. Психосоматика и все такое.

— Давай я лучше останусь при своем невезении. Так что про перевертыша?

— За него не волнуйся, — как-то спокойно отреагировала Инга. — Перевертышей сложно распознать, когда никто о них не знает. Все-таки нечисть редкая, штучная, я бы даже сказала. Но когда знаешь… Как ты правильно заметил, простейшим решением будет попросить сделать то, что любой рубежник умеет — наложить какое-нибудь заклинание или заключить договор. Кроме того они очень не любят серебро. Тут, как понимаешь, все еще легче.

— Думаешь, перевертыш от меня отстанет?

— Если не полный дурак или отчаянный — отстанет и сбежит. Либо, что весьма сомнительно, пойдет ва-банк, чтобы завладеть реликвией.

— Ты про тот артефакт?"

"— Да, некоторые редкие артефакты называют реликвиями. А это, судя по твоему рассказу, она и есть.

На краткий миг Инга потеряла самообладание. Нет, внешне это не выразилось. Но речь ее стала чуть быстрее, словно она торопилась все это сказать. И я все понял. Понял и почему-то облегченно выдохнул.

Одной загадкой меньше. Теперь хотя бы понятно, чего она терпит все мои закидоны и действительно залетает в любой блудняк, связанный со мной. Реликвия! Тот самый артефакт, про который и идет речь. Инга что-то про него знала. И очень хочется приджониться к реликвии.

Только в отличие от Шуйского, не стала пытать меня и применять силу. Наоборот, предстала в виде тульского пряника. И надо отметить, этот метод был более действенным. Вот, к примеру, сейчас я не злился. Зачем? Все происходило в рамках логики рубежников. Я полезен, потому со мной надо дружить.

Но, судя по всему, артефакт действительно очень важен, раз вокруг него такие пляски с бубнами. Целый князь из другого княжества нанял целого перевертыша, чтобы выведать, что я знаю про артефакт.