Конечно, старшему лейтенанту не слишком понравилось, что кто-то посторонний будет здесь, в городе, знать о его работе в настоящий момент, но еще полковник Мочилов предупредил, а потом и Дед Морозов рассказал, что в городе есть отставник ГРУ, пожилой человек, который будет связником. С этим приходилось мириться.

Едва старший лейтенант Арцыбашев отъехал от стоянки, зазвонил мобильник. К сожалению, нашпигованная современной автомобильной электроникой старенькая машина не имела современных средств подключения трубки, и разговаривать приходилось, включив ее на «громкую связь». Звук двигателя и шум колес по асфальту слегка мешали разговору, но не настолько, чтобы сделать его невозможным.

– Василий Иванович? – спросил незнакомый голос.

– Он самый, – отозвался Арцыбашев.

– Я распечатал то, что прислал полковник Морозов. Где вам передать?

– Я сейчас еду рядом с Заречным рынком в сторону моста. Где вам будет удобно?

– Разворачивайтесь и езжайте в обратную сторону до улицы Калинина. Знаете, где это?

– Знаю.

– Поворачиваете направо, один квартал. Я буду ждать за следующим поворотом. В руках большой конверт из коричневой оберточной бумаги. Номер машины…

Василий назвал номер.

– Марка?

– Старенькая «БМВ».

– Подъезжайте. Через четыре минуты я буду на углу.

Не «минут через пять», как говорят обычно, а строго «через четыре минуты». Такая точность, пусть даже и в речи, приятна. Василий Иванович посмотрел на часы, потом в зеркала машины и нажал на акселератор, чтобы оторваться от идущих близко машин и развернуться. Маневр удался легко, благодаря стремительному разгону удалось создать необходимую дистанцию. Остальное было тоже делом простым. Слегка «порезвившись» среди двухполосного движения, перестраиваясь то в один ряд, то в другой, Арцыбашев нашел улицу Калинина, повернул направо, проехал квартал и включил сигнал правого поворота. И почти сразу с тротуара в сторону пешеходного перехода шагнул высокий худощавый человек в гражданском пальто, из-под которого видны были форменные бриджи с генеральскими лампасами.

«БМВ» остановилась перед переходом, словно намеревалась пропустить отставного генерала, но тот шагнул к машине, открыл дверцу и положил на сиденье конверт.

– Удачи вам, молодой человек, – сказал генерал без улыбки и захлопнул дверцу.

Серьезного связника предложили старшему лейтенанту…

Проехав вперед в квартал жилых домов, Василий остановился, чтобы посмотреть, что принес ему генерал-связной. В пакете было шесть листов цветной принтерной распечатки карт космической съемки с нанесенными на них отдельными условными обозначениями с обычных топографических карт.