Давай!

— Благодарю, — оторвавшись от созерцания пульсирующего обелиска, кивнул я. — Есть какие-то нюансы, которые я должен знать?

— Руки в него не суй, пока живое, — хмуро проговорил Марат, но тут же заткнулся, едва в его сторону повернулась Агата.

— Уничтожай мечом, — пояснила Вавилова, снова посмотрев на меня. — Сильный импульс Второго Дара через оружие — и всё, дело сделано.

Я молча кивнул и достал свой трофейный клинок. Приблизившись к Ядру, я осторожно ткнул в него лезвием.

Ядро начало пульсировать сильнее и яростнее. Я кожей ощущал глубинную всепоглощающую ненависть, что шла от этого странного нароста.

— Давай, не тяни! Режь! — выпалила Агата.

Потянувшись к своему Второму сердечнику, я зачерпнул огромное количество энергии и направил её в меч.

Меч засиял холодным светом звёзд. Ядро запульсировало бешено и неистово. Казалось, оно вот-вот готовилось породить кого-то!

Но я не дал ему шанса на сопротивление, надавив на рукоять меча. Меч вошёл в него, как раскалённый нож в масло.

Ядро вздрогнуло и прекратило биться.

Всполохи энергии над нами начали тускнеть, пока совсем не исчезли.

— А теперь вытащи меч и отойди, Близнец, — быстро произнесла Агата.

Я сделал, как она велела, и ведьма тут же заняла моё место. К дыре в Ядре она прислонила мешочек из чёрной ткани, похожей на бархат.

От этого мешочка шёл такой мощный энергетический фон, что я невольно восхитился работой мастера-артефактора, создавшего его.

— Что это? — спросил я.

— Хранитель Сути, — не оборачиваясь, ответила Вавилова. — Он помогает собрать энергию Ядра.

Я мысленно усмехнулся — до начала похода Агата говорила, что мы не готовы закрывать эти Проклятые Земли. И, тем не менее, она взяла с собой маски, чтобы подойти вплотную к Ядру, и волшебный мешочек.

— Полагаю, эта энергия дорого стоит? — коротко спросил я.

— Именно, — кивнула Вавилова. — По моим прикидкам, треть нашего потенциального заработка с похода лежит сейчас в Хранителе.

Она завязала мешочек и продемонстрировала его мне.

Выглядел он сейчас как раздувшейся отсек для сбора опилок на шлифовальной машинке — мозг реципиента ни с того ни с сего решил подкинуть мне воспоминание с образом из далёкого детства, в котором столяр интерната шлифует перила крыльца.

Я откинул лишние мысли и, глядя в глаза Агате, коротко спросил:

— А в рублях-то это сколько будет стоить?

Глава 12

Двести тысяч рублей.

Примерно столько, по прикидкам Агаты, мы заработаем, когда продадим все трофеи: ценные части тел Хищников, двух Асов, Великого Аса, Вожака. Ну и содержимое Хранителя Сути, разумеется.