— Ха! Если бы так, не пришлось бы столько всего с собой таскать. Но, увы, она всего лишь защищает пищу от всякой заразы, которую можно подхватить из окружающей среды. Не всегда удаётся отдохнуть под крышей. А есть на местной гнилой траве не очень-то приятно.

За разговорами мы накрыли на стол. У всех с собой были саморазогревающиеся пайки, энергетические чаи и батончики. Когда группа расселась, Агата достала небольшой бутылёк, на котором была наклейка с надписью: «Зелье восстановления маны. Ступень I» — самое простое… Но стоит оно примерно как две среднемесячные зарплаты среднестатистического простолюдина Империи.

Откупорив бутылёк, Агата добавила приятно пахнущую жидкость янтарного цвета в наши кружки.

— За дважды одарённых, — произнесла короткий тост Вавилова.

— За тех, кто идёт в неизвестность, — поддержал её Керн.

— За тех, кто возвращается с победой, — продолжил Бивень.

— И за тех, кто остаётся, — тихо закончила Рысь.

Мы чокнулись и выпили. А затем группа молча приступила к еде.

Вот за это им отдельные почёт и уважение! Настоящий воин знает, что если выдалась возможность набить брюхо — ешь и не трепись.

Отбросив лишние мысли, я сосредоточился на трапезе и вскоре почувствовал, что хорошенько так насытился. Забавно… а ведь изначально, глядя на небольшую порцию пайка, я подумал, что придётся открывать второй.

Откинувшись на спинку старого стула, я припал губами к своей кружке. В голове крутились разные праздные вопросы. Хотелось спросить об этом необычном тосте, что подняли мои товарищи. Все дважды одарённые его произносят в Проклятых Землях? Или только служивые из Корпуса?

Ещё мне было любопытно узнать, кто из Самоцветовых и когда изобрёл такой полезный артефактный компас, позволяющий отслеживать местонахождение скопления монстров. Я планировал завести светскую беседу, но…

— Кха… — захрипела вдруг Агата и схватилась одной рукой за шею, а другой прикрыла рот.

— Что с то… — начала было подскочившая с места Мария, но наша командирша отвела руку от шеи и выставила её перед подругой."

"Агата помахала этой рукой, показала большой палец и пулей вылетела из дома.

— Что происходит?.. — нахмурилась Мария. Марат и Петрович напряжённо смотрели на закрывшуюся за Вавиловой дверь.

Марат медленно перевёл взгляд на наш обеденный стол и принялся разглядывать артефактную скатерть.

— Ты давно её меняла?

— Что? — опешила блондинка.

— Скатерть давно новую покупала, Рысь? — прорычал он. — Ты ведь знаешь, что у неё ограниченный срок годности.

— Ты думаешь, Ворона уже успела здесь какую-то дрянь подхватить? Так быстро? — Мария начала заводиться.

— В Проклятых Землях всякое может быть! Так давно или нет?

— Недавно! — рявкнула женщина. — Скатерть — новая. Да и сидим мы сейчас в здании.