Каменные пластины казались более твёрдыми, на боках не виднелись слабые точки. Оттенок шкуры Вожака был гораздо темнее — стремился к коричневому.

А ещё на его каменной броне пульсировали насыщенным зелёным цветом энергетические узоры, точь-в-точь как у волков из моих первых Проклятых Земель.

Интересно, если с обычных иглогривов срезать каменные защитные наросты, под ними будут такие же узорчики?

Примерно на этой мысли я, не сбавляя темпа, вскинул винтовку, создал ветровой тоннель и выпустил сразу десяток артефактных пуль в правый глаз монстра.

Всё происходило очень быстро. Но мне показалось, что первая пуля врезалась в глазное яблоко твари. Монстр взревел и запрокинул голову.

Однако, когда он её опустил, я увидел, как с глаза Вожака осыпается каменное крошево.

Он что, успел нарастить броню, и одной артефактной пули не хватило, чтобы раздербанить его глаз?

Интересно…

Вожаки настолько крепче обычных Хищников?

— УА-А-А-А!!! — Монстр заревел так громко, что у меня заложило уши. Он с силой вдарил передней правой лапой по земле. Вязкая болотистая жижа пошла волной, мне стоило огромных усилий, чтобы устоять на ногах.

Пока я пытался сохранить равновесие и не упасть, Вожак сократил разделяющее нас расстояние. Будто настоящий кабан, он попытался вспороть мне брюхо своим гигантским клыком, выпирающим из-под тяжёлой губы.

Я встретил его клык своим трофейным мечом. Прогнав через клинок ману, я активировал его конструкты.

Меч заметно усиливал стихию владельца, так что ветровой серп, сорвавшийся с его лезвия прямо в упор, в клык твари, прошёл сквозь этот клык, будто нож сквозь масло, и врезался в морду Вожака.

На землю рухнул отрубленный кусок клыка и брызнула темная кровь. Монстр вскинул морду и яростно заревел.

Я отпрыгнул назад, и, выставив перед собой левую руку, выпустил двенадцать ярких искр. Пульсируя, они устремились к монстру.

Вожак плевать хотел на мои Искры, его больше всего интересовал я сам. Он впился в меня гневным взглядом, и я почувствовал, как мощный поток извращённой маны уходит от лап твари прямо в землю.

Ух ты, его мана объединяется под землёй и сейчас стремится ко мне!

Я окутал себя потоком воздуха и подпрыгнул на добрых три метра за мгновенье до того, как первая каменная пика вырвалась из-под земли.

За ней вторая… третья…

Сила гравитации потянула мне обратно — увы, летать я не умею. А внизу уже стремительно разрастался лес острых копий, созданных из маны Вожака.

Ветер окутывал меня полностью, но сильнее всего я сконцентрировал его в стопах. Туда же я направил свой Родовой Дар, покрыв ноги слоем лёгкого, но прочного металла.

Я коснулся ногой острия каменного копья, сминая его. Копьё превратилось в удобную подставку.