"

"— Поддерживаю! — вставила свои пять копеек ведьма-блондинка, и тут же добавила: — Но за себя я тебе ещё в Академии всё сказала.

— А меня как раз только по отчеству и можно, — сообщил второй ведьмак. — Привык я, что Петровичем кличут.

— Молод ты для Петровича, — усмехнулся я.

— Да я уже заколебался остальным это объяснять! Вот и принял.

Атмосфера в «Буханке» складывалась довольно дружественная. Я невольно вспомнил ту атмосферу, что царила в группе Агаты, а точнее, в группе её мужа Леонида в тот самый день, когда мы впервые встретились. Похоже, страшное потрясение понемногу отпускает этих людей. Надеюсь, когда их раненые товарищи полностью придут в себя, Агате и её бойцам станет по-настоящему легче.

Вавилова коротко ввела нас в курс дела. Хотя, полагаю, остальные и так знали, куда и зачем мы едем, и мини-лекция была проведена исключительно для меня.

Если коротко, наша цель — уменьшить количество монстров в выбранных Агатой Проклятых Землях. Небольшие группы дважды одарённых уже некоторое время занимаются этим, так что вскоре кто-то может рискнуть и замахнуться на закрытие этих устоявшихся Проклятых Земель.

— А мы, значит, не можем? — спросил я.

— Не потянем, — мотнула головой Агата. — Мало нас — сил не хватит.

— Сил не хватит… — задумчиво повторил я и спросил: — Другие группы тоже туда пятёрками ходят?

— Ну да, — пожала плечами Вавилова.

— А почему бы более крупной и сильной группе не зайти внутрь, чтобы за один присест сразу дойти до Ядра и уничтожить его? Почему туда заходят только пятёрки?

Агата хмыкнула и покачала головой.

— Так исторически сложилось, Александр. Более мощная группа будет востребованнее в более крупных и старых Проклятых Землях. Там и трофеи они свои получат, и пользу принесут. Там, где одной пятёркой идти смертельно опасно. Полноценные рейды нужнее в других местах.

Я кивнул, приняв её ответ. Что-то такое я и предполагал. Это если Проклятые Земли новорождённые, в них могут экстренно отправить рейд, чтобы сразу закрыть их. А если Земли уже устоялись, то их, скорее всего, будут «ковырять» постепенно.

— А разные пятёрки или десятки, те, что не с одного постоянного рейда, редко объединяются в более крупные группы? — уточнил я.

Мария усмехнулась после этого вопроса, а Петрович хрюкнул и едва не сплюнул.

— Редко, — подтвердила мою догадку Вавилова. — Только если игра стоит свеч, и командиры свободных малых групп могут между собой договориться.

Черноволосая ведьма рассказала мне ещё немного о ждущих нас впереди Проклятых Землях, о бытии ведьм и ведьмаков, немного о вольных дважды одарённых. А затем велела отдыхать.

В салоне машины воцарилась тишина. Некоторое время я смотрел в окно, а затем прикрыл глаза.