— Это на неё похоже, — улыбнулась Алиса и внимательно посмотрела в глаза деда, ожидая продолжения.

— Кирилл… Ему досталось ещё больше, но его жизни сейчас уже ничего не угрожает, — осторожно продолжил граф Резанов.

— Рада слышать, — кивнула графиня. — А… Игнат?

Граф скривился и проговорил через силу:

— За его жизнь ещё борются… Он использовал артефакт, пожирающий источник… И… Мы должны быть готовы к худшему.

Алиса стоически пережила удар. С минуту она сидела неподвижно, глядя в стену, а затем проговорила:

— Понятно… Я найду способ ему помочь.

— Но…

— Я не сдамся, деда! — Она решительно уставилась на графа Резанова. — Буду идти до конца!

Граф почувствовал, что глаза его намокли.

— Ты такая же упёртая, как и твой отец… — прошептал он. — И как твой… брат.

— Брат? — подскочила на постели девушка, наплевав на боль во всём теле. — Это в самом деле был он? Он спас меня⁈ Деда, не молчи! Прошу тебя, ответь мне, деда!

* * *— Это было великолепно! Потрясающе! Невероятно! Я будто бы вернулась в тот день, когда смотрела на твой финальный поединок на турнире! — восхищённо повторяла Ксения. Обвив мою руку, она прижималась ко мне, с восторгом заглядывая мне в глаза.

С тех пор как мы уселись в машину Василия, и наше такси тронулось с места, тревога полностью отпустила гимнастку, уступив место искреннему восторгу.

— Благодарю, — улыбнулся я. — Ты тоже молодец, что проявила инициативу и привела подмогу.

Машина плавно подъехала к стоп-линии и остановилась на светофоре.

— Да только от них уже не было толку, — усмехнулась Ксюша. — Ты со всем справился сам. Ты стал ещё круче с момента нашей первой встречи!

— Да ну?

— Правду тебе говорю. — Она мило хлопнула ресничками, посмотрела в окно и задумчиво произнесла: — Уличные фонари вот-вот погаснут.

А затем, повернувшись ко мне, лукаво улыбнулась:

— А куда мы едем в такой поздний… или, точнее, ранний час?

— Увидишь, — улыбнулся я. — Кстати, у меня для тебя два подарка. Держи. — Я достал из-за спины дубинку-шокер и протянул Ксюше.

Она изумлённо округлила глаза.

— Это мне?

— Ты говорила, что бывают проблемы с докучающими поклонниками. А лёгкий электрический разряд отлично отрезвляет.

— Хм… — проговорила она, приняв из моих рук этот ценный дар. Девушка провела ладонью по дубинке так соблазнительно, что на миг у меня перехватило дыхание.

Долго же я мучил себя воздержанием."

"Так, не об этом сейчас. Пока рано думать о таких вещах.

Я плавно выдохнул и припомнил, как несколько минут назад, когда мы садились в машину, ко мне подошёл Василий и протянул дубинку и нож-бабочку. Мол, побитые мной ухари побросали своё добро, а стало быть, это мои законные трофеи.

Хозяйственность Васи мне очень понравилась. Как и вообще всё его поведение этим вечером и ночью.