"

"Подобравшись вплотную к черно-коричневой границе, я спрыгнула со спины своего любимца на землю, копнула носком сапога рыхлую почву, что-то хрумкнуло. Опустившись на колени, руками взрыла снег, и взяла в руки тёмный пахучий кусок землицы, может это торф[1]? Я не геолог, поэтому стопроцентной уверенности нет, лучше возьму с собой, может в поселении кто-то получше разбирается в таких вопросах. Достав из рюкзака пакет, засунула в него немного землицы.

— Прокатимся ещё?

— Ррра! - согласились все.

Двигались неспешно, хотелось посмотреть на растения, не все из них я узнавала, даже деревья немного, но всё же, отличались от привычных мне.

Спустя полчаса такой езды, вышли к пригорку, оканчивавшимся обрывом. С нашего места было не разглядеть насколько крутым был склон.

Уши Клыка слегка дрогнули. После чего мои питомцы, как по команде, резко притормозили, встопорщив шерсть на загривке тихо рыкнули.

«Чужаки» - оповестил меня Пух.

— Тогда давайте тихо подойдём к краю и посмотрим на них, - прошептала я.

Клык повернул ко мне морду и предупредил:

«Враги. Опасно. Мы ещё не готовы к битве».

Сглотнув, вдруг резко ставшую вязкой, слюну, тем не менее распорядилась.

— Хочу хотя бы посмотреть на них, чтобы запомнить.

После моих слов Ка Ассаи согласно фыркнули и синхронно опустились на животы:

«Будь как мы» - предложил Клык и я, встав на четвереньки, поползла вслед за волками к краю обрыва...

Оказавшись на месте, окинула взглядом дно глубокого, как оказалось, оврага, заполненного снегом. Сугробы были везде, кроме самого дальнего участка.

За густым кустарником что-то мелькнуло. А мгновение спустя до меня донеслось:

— Ивык прешшин.

— Писхву, шпа шапа, - какая-то тарабарщина, но явно кто-то с кем-то разговаривал.

«Может подойдём ближе?» - мысленно спросила Клыка.

«Смотри» - пришёл ответ.

Я снова повернула голову в сторону кустов. И чуть не вскрикнула: два тонких, даже отсюда было понятно, что высоких, полуодетых существа вышли из-за сухих зарослей. Один из них, перекинув через плечо, нёс женщину, очень похожую на одну из наших гномок.

Она не отбивалась, безвольно повиснув на нём, кажется, гнома была без сознания.

— Иипин, скири, - ткнул один из них в самый чистый от снега пятачок земли.

— Вапи рукх, - расхохотался другой.

«Клык, о чём они говорят?»

«Рр, съесть, арр, желают съесть человеческую самку».

Сердце на миг остановилось.

«Дорогой мой друг, они здесь единственные или вы чувствуете ещё кого-то из их братии?»

«Дальше, рра, запах огняя, ещё чужакиирр, много», - пришёл ответ с рычащими.

Голова работала быстро, просчитывая варианты: если выстрелю - услышат соплеменники, если спущу Ка Ассаи, эти могут заорать и поднять тревогу. Значит, нужно попытаться незаметно, как можно ближе к ним подобраться и отбить женщину.