— Охохонюшки, так это же Светка Лялькина! - воскликнула Клара Ивановна и прижала ладонь к задрожавшим губам.

— В комнату её несите, - махнул рукой Василий и поспешил вперёд, показывая дорогу.

Я смотрела на женщину и с трудом узнавала в ней уверенную в себе и своих силах Светлану. Бледная тень той жизнерадостной девушки сейчас лежала на кушетке.

Запавшие глаза с синюшными обводами. Худое измождённое лицо. Кожа настолько тонкая, что было заметно, как на шее бьётся пульс, словно птичка в клетке. Одета Света была в какие-то лохмотья, которые платьем можно было назвать с большой натяжкой.

- Мы пошли в сторону, куда указал Клык, - заговорил полковник, - оказывается недавно прибыл обоз из Столицы. Светлана как раз отбивалась от каких-то проходимцев, что просили двойную плату за переезд. Естественно, мы вмешались, - Алексей Сергеевич устало провёл ладонью по лицу, - во время потасовки её случайно задели, и она упала, и с тех пор не приходила в сознание.

- Я побуду с ней, - проговорила Клара Ивановна, - как очнётся кликну вас. Идите.

Мы вышли из комнаты и отправились в большую гостиную.

- Что же там произошло? В столице этой, - протянул Василий, усаживаясь за стол, - девчонка в таком плачевном состоянии, что даже у меня, повидавшего в жизни всякое, сердце защемило.

- Не знаю, - покачал головой полковник и замолчал.

- Пойдемте спать, - предложил Гоша, - сейчас всё равно ей мы ничем помочь не сможем. Нужно дождаться, когда девушка очнётся.

С этим заявлением никто спорить не стал. Мне было как-то паршиво на душе. Вот ведь, говорили ей, предупреждали. Не послушала нас.

Утро наступило слишком быстро.

В дверь громко стукнули. И в соседние тоже. Подъём.

Глаза слипались, кажется, что спала всего несколько минут: только голова коснулась тюфяка, заменявшего здесь подушку и матрас одновременно, как уже пора вставать.

- Подъём! - повторил полковник и я вскочила с кровати.

- Светлана очнулась, - первое, что я услышала от Клары Ивановны, когда спустилась вниз. - Вас зовёт, Алексей Сергеевич. Одного.

Полковник отправился в комнату Светы, а все остальные расселись и замерли в ожидании. Варя с Алёной споро накрыли на стол: каша, хлеб и даже масло поставили.

Бодрящий горячий взвар из местных трав. Вся еда была простой. Какой-то настоящей, что ли.

- Значит так, - громко сказал полковник через десяток-другой минут, входя в гостиную, - Светлана говорит, что на нашу Долину планируется нападение. Сроков Света не знает, говорит, что, возможно, вражины уже на подходе к нашему дому. Но я считаю, что этого не может быть. Проход через горы, насколько мне известно, всего один. А мы по пути сюда никакого незнакомого отряда не встретили.