Тьма, царящая в помещении, была не простым отсутствием света, она была самостоятельной физической величиной, материей, создавшей и само помещение, и все, что в нем находилось. Тьма была его сутью.

В помещении находились двое. Хозяин, чья расплывчатая фигура в бесформенном балахоне с низко надвинутым капюшоном застыла в черном кресле с прямой высокой спинкой, и его гость, высокий черноволосый мужчина в элегантном сером костюме, небрежно расположившийся на крышке массивного стола. Появление Сантьяги всегда вносило в личный кабинет князя Темного Двора новые краски. И новые эмоции.

— Не думаю, что ситуация, в которой ты оказался, стала для тебя приятным сюрпризом, — недовольно буркнул хозяин кабинета. Голос у повелителя Великого Дома Навь был глуховатый, немного клокочущий.

— Мы предвидели, что смерть Богдана ле Ста — всего лишь гамбит, — пожал плечами Сантьяга. — Подлинная цель нашего невидимого игрока заключается в другом.

— Тебе она известна?

— Пока нет.

Князь помолчал, демонстрируя таким образом комиссару свое неудовольствие, и приказал:

— Расскажи, как ты видишь ситуацию.

Сантьяга лениво закинул ногу на ногу и немного откинулся назад.

— Предыдущая комбинация была разыграна противником почти идеально. Смерть Богдана ле Ста, одного из высших боевых магов Ордена и личного друга мастера войны Франца де Гира, всколыхнула Великий Дом Чудь. Рыцари в бешенстве и настроены резко против нас. Точнее, против меня. Единственный положительный момент заключается в том, что большая часть Ордена еще не знает о манускрипте, найденном в квартире Богдана.

— Твоем манускрипте, — проворчали с кресла.

— Совершенно верно — моем манускрипте, — легко согласился Сантьяга. — Франц де Гир любезно предоставил мне месяц на то, чтобы я доказал свою непричастность к распространению запрещенных заклинаний. Если бы чуды пронюхали, что меня можно обвинить в этом, то Цитадель уже осаждала бы гвардия великого магистра.

— Не думаю, что того, кто затеял гамбит с Богданом ле Ста, устраивает такое положение вещей. Он не даст тебе месяца.

— Абсолютно с вами согласен. — Комиссар сдул с плеча несуществующую пылинку. — По моим оценкам, информация о манускрипте и о том, что я подозреваюсь в организации провокации против командора войны ле Ста, будет обнародована в самые ближайшие дни. Тогда меня обвинят в распространении запрещенных заклинаний и развязывании боевых действий против Великого Дома Чудь.

— Ты считаешь, что сможешь вычислить нашего противника через источник этой информации? — поинтересовался князь.

— Принимая во внимание его ловкость, я уверен, что источник будет чрезвычайно тяжело проследить, — Сантьяга улыбнулся, — или допросить.