Взамен Каари станет защищать нас всех, кроме того, что позволит жить под своим боком.

Лёшка нахмурился, его лицо выражало смесь беспокойства и решимости:

– Послушай, Ди, это звучит опасно. Что если эта тварь просто использует тебя? Может, она вообще планирует… – он не договорил, но я поняла его опасения.

– Я не думаю, что она хочет мне навредить, – покачала я головой. – Каари могла убить меня несколько раз, но не сделала этого.

Алексей помрачнел лицом, плотно стиснул зубы. Посидели в тишине, каждый думая о своём.

– Если эта змеюка попросит тебя о чём-то ещё, обещай, что расскажешь.

– Обещаю, – я слабо улыбнулась. – Спасибо, что выслушал. И не волнуйся так, я смогу помочь маленькой анаконде родиться без потерь со своей стороны.

– Очень надеюсь… Пойдём спать? Завтра трудный день…

Вишневский загодя отыскал безопасный спуск: пологий склон с западной стороны, где естественные уступы образовывали нечто вроде природной лестницы. Вот по этой тропе землянам и предстояло пройти.

– Держимся плотной группой, – давал указания он, шагая первым и подавая руку пожилым. – Дети в центре. Одарённые замыкают.

Когда мы, наконец, ступили на вымощенную камнем улицу города, даже самые скептически настроенные затихли, с восхищением рассматривая окружающую нас архитектуру."

"– Невероятно… это же целая цивилизация была, – прошептала Елизавета Эриковна, прикоснувшись к барельефу на стене ближайшего здания.

– Просто восторг! – воскликнула Катя осматриваясь.

– Нам надо найти подходящие дома для проживания, – напомнил дядя Стёпа, возвращая всех к реальности. – Думаю, лучше держаться подальше от окраины, но и подходить близко к дворцу не стоит.

Мы медленно двинулись по центральной улице. Из пустых дверных проёмов и окон веяло сыростью и запустением.

– Смотрите! – ткнул пальцем Алексей на комплекс строений в восточной части Нгосини. – Там вроде как все дома целые.

– Давайте посмотрим поближе, – кивнул дядя Стёпа. – Построение не нарушаем.

Люди потянулись в указанном направлении. Квартал располагался на возвышенности, но при этом находился на достаточном удалении и от разрушенных окраин, и от дворцового комплекса с Каари.

– Какие крепкие, – дедушка постучал рукояткой ножа по стене ближайшего здания.

Первое здание, которое мы обследовали, было двухэтажным с большими комнатами. Даже сохранилась некоторая мебель: каменные столы, скамьи из дерева, пропитанного какой-то смолой, сундуки, окованные железом.

– Тут можно разместить семьи с детьми, – предложила баба Нюра, деловито осматривая помещения. – И Геннадия Петровича с ребятишками, которых лечит…

Соседние дома оказались сходной планировки.