– Какая дальность у твоего маяка? Они смогут уловить его сигнал?

- У тебя есть карта?

- Да, - он выуживает ее из пространственного кармана и, разложив на коленях, тыкает пальцем в точку, находящуюся в северо-восточной части страны: – Мы вот тут.

Вздыхаю:

- Слишком далеко. Они смогут уловить только общее направление.

- У артефакта связи такая же дальность?

- Да.

- Тогда они, скорее всего, попробуют построить портал в ближайший город, а уже оттуда с нами свяжутся. Если не встретим никого, кто бы согласился подвезти, сможем дождаться, пока спасатели сами арендуют лодку и отправятся за нами. Но в любом случае, до реки нужно будет добираться самостоятельно. По остаточным следам портала определить наше месторасположение они не смогут - след приведет к преступнику, а не к нам. Спасателям понадобится время, чтобы определить, что нас выкинуло раньше. Кроме того, им нужно будет еще найти талантливого портальщика, а это тоже не быстро.

- Получается, преступник добрался, куда хотел?

- Нет. Мы снизили заряд заклинания. Но все равно между нами должно быть минимум около двух недель пути.

- Ты так хорошо в этом разбираешься!

- Меня всегда интересовало, как функционируют портативные порталы. В результате я понял, что они слишком непредсказуемы, и их работу слишком просто нарушить. Хорошо хоть никто не додумался послать вслед за беглецом заклинание – это было бы для него смертельным приговором.

- Хорошо, что никто не додумался использовать заклинание после того, как в этом портале оказались мы!

- Точно. Нам пора.

Он ждет, пока я неохотно поднимусь со спальника, прячет его в пространственный карман, а затем садится на корточки:

- Залезай! Постарайся понадежнее обхватить меня руками и ногами. Только, пожалуйста, без удушения.

В попытках справиться с муками совести, спрашиваю:

- Ты же скажешь мне, если тебе станет слишком тяжело?

- Конечно. Но ты очень легкая, так что излишне не переживай.

- Откуда знаешь?

- А кто, по-твоему, нес тебя домой после пьянки?

Щеки покрываются краской стыда. Я об этом как-то не задумывалась. Но дальше тянуть время кажется неправильным, поэтому забираюсь Харту на спину и вцепляюсь покрепче.

Напарник поднимается легким грациозным движением, словно я действительно ничего не вешу. Поражаюсь его крутости и надеюсь, что Харт и правда именно такой, каким кажется, а не пытается выпендриться. Какое-то время пристально слежу за его дыханием – если начнет задыхаться, значит, он все же переоценил свои силы. Но, к моему удивлению, он дышит ровно, а идет даже быстрее, чем без меня в качестве балласта.

Вдыхаю его запах: терпких трав, кожи и чего-то сугубо мужского. Внезапно осознаю, что не могу вспомнить, когда последний раз чувствовала себя настолько в безопасности.