— Последние слова Сталин говорил, опять пристально глядя на Берию."

"— По поводу пленных, тех, которых он отнёс к третьей категории опасности, Сергей предложил со временем ассимилировать. То есть предоставить им гражданство. Но не всем поголовно, а только тем, кто этого действительно заслужит своим вкладом в развитие нашей страны. По его словам, немцы одни из немногих народов, которые легко приживаются в России и считают её потом своей второй родиной. Главное, не создавать мононациональных анклавов. Не селить их вместе. Без опоры на привычную среду, которая всегда возникает в местах сосредоточения иностранцев на чужбине, им будет легче вжиться в наше общество.

То же самое он предлагает делать и с другими народами. Дальше он распространяться на эту тему не стал. Сказал, что это тема для личного с вами разговора.

Сталин молча достал трубку и не спеша набил её. Время от времени он бросал взгляд на Берию. Сделав пару затяжек, Сталин сказал:

— Мы думаем, товарищ Берия уже понял глубину своей ошибки и больше подобного не повторится.

Лаврентий Павлович подскочил с места и уже открыл рот, но Сталин жестом его остановил.

— Борис Михайлович, как вы сейчас оцениваете положение на фронте.

— Доклад про положение на остальных фронтах я вам подготовлю к вечернему заседанию. — Продолжил рассказывать Шапошников. — Что касается Ленинградского фронта, то там временное затишье. Мы подтягиваем резервы. Немцы находятся в состоянии близком к панике. Исчезновение за одну ночь трёх армий в болотах довело их до состояния растерянности. Специально выпущенные из котла немногочисленные немцы только добавляют неразберихи. По каналам разведки пересказывают слухи один страшнее другого.

 — Тимошенко улыбнулся. — Как и предсказывал Сергей, ситуация начала самоподогреваться. Если кто-то не возьмёт её под жёсткий контроль, то и до развала фронта недалеко.

— И что посоветовал нам делать Гость? — Спросил Сталин. — Вы уж меня извините, но меня не посвятили в эти малозначительные детали. — Иронично закончил он, выразительно глядя на Берию.

— Ничего не делать. Не предпринимать никаких активных действий. — Ответил Шапошников. — Меня тоже удивил такой совет. Но с другой стороны, любое наступление сейчас обернётся только лишними потерями.

— По его мнению, мы должны и дальше отступать? — Спокойно спросил Сталин.

— Нет. По его мнению, нужно закрепиться и держать оборону. Обстреливать войска. Учиться воевать. Подтягивать резервы. Проводить ротацию войск.

— Это хорошо звучит, когда воюешь на чужой территории. — Задумчиво ответил Сталин. — Видимо, пришла пора мне поговорить с ним лично. Где он сейчас находится?

— В Москве. — Ответил поднявшийся со своего места Судоплатов. — В ресторане. Операция “пастух”.