Муж опускает руки вдоль тела, пытаясь поймать мой бегающий взгляд.

Черт.

- Прости… Извини, у меня вырвалось.

- Влада? Десять лет прошло, - в его голосе горечь.

- Он спрашивает… Артем, сделай что-нибудь. Я бы не хотела, чтобы наши дети когда-либо узнали правду.

- Влада…

- Я просто не понимаю, Артем! – взрываюсь я, - зачем ты связался с той историей в Волгограде?

- Это просьба моего друга, - поясняет муж.

- Уже десять лет прошло, - повторяю я его слова, - ты обещал, что мы будем жить спокойно.

- Прости, моя девочка. Но я должен закончить это дело, - в голосе мужа появляется сталь.

Дальше говорить запрещено. И бесполезно. Он все равно сделает то, что посчитал должным сделать.

- Я тебя поняла, - мой голос дрогнул.

Артем кивнул, смерив меня тяжелым взглядом. И ушел, на ходу расслабляя галстук. Я шумно выдохнула и незаметно вытерла слезы.

Это всегда будет с нами. История нашего знакомства.

Вопрос только в том, как долго мы сможем скрывать ее от детей. Правда норовит вот-вот вылезти наружу, ведь муж вновь связался с криминалом. И вновь – из-за прошлого.

Муж возвращается из ванной вместе с сыном.

- Вы помыли руки? – натягиваю на себя улыбку.

- Да! – воскликнул сын и, не дожидаясь нас, умчался на кухню.

В гостиной мы с Артемом остались одни.

- Последнее дело, Влада, - обещает муж, впиваясь в меня своими янтарными глазами, - зов прошлого.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 1

Артем Арбинский

- Я надеюсь, что моей семье ничего не угрожает? – уточняю я.

Хотя и сам знаю ответ. Гарантий никто мне не даст.

Собеседник размахивает руками и повторяет мои мысли:

- Я не стану давать гарантии. Только смертник пообещает тебе сладкую жизнь.

Сцепить руки в замок и материться сквозь зубы – это именно то, что мне хотелось делать в этот момент. И я это делал.

- Нет, ты издеваешься! – цежу я без наигранной злости, - сколько лет прошло, черт возьми? Даже исковая давность – и та три года!

- Одно дело закон, другое дело – мы, - вкрадчиво поясняет собеседник.

Поясняет правила, в которых я погряз.

- У меня жена, дети, - предпринимаю последнюю попытку, - я давно в этом не варюсь, понимаешь?"

"- Много лет истина одна и закон для нас един: мы все варимся в этом до талого. Тебе ли не знать эту мантру, Арбин?

- Не называй меня так, - хлопаю по столу.

И беру себя в руки. Нельзя так нервничать, даже если нервы ни к черту, а тебе 43 года. Возьми себя в руки.

- От прошлого не убежишь, Арбин. В юные годы нужно было думать о том, что у тебя когда-то будет семья, когда-то появятся дети, и тогда не стоило соваться в мир цинизма, беззаконья и опасности.

Я закрываю глаза.