— Примите на веру всё, что я сказал, и успокойтесь! Сейчас нам нужно осмотреть всю деревню. Я уверен, мы найдём ещё много комплектов одежды в разных местах.

— Легко сказать «просто поверьте» ваша светлость, — ошарашенно покачал головой Шарыпов. — Но… всё действительно странно выглядит. И крови нет… — он нахмурился, а затем, решительно кивнув, произнёс: — Я понял, приказ.

— Значит тварь, да? — глянув на эсбышника, Ярый вновь повернулся ко мне. — И вы с Вадимом сражались с такой? Вечер перестаёт быть томным…

— Отмеченный, от меня не отходи ни на шаг. Вы двое, работаете в паре.

Погнали, — быстро распорядился я.

— Есть, ваша светлость! Позвольте внести предложение? — Шарыпов, наконец, полностью настроился на работу.

— Давай.

— Предлагаю считать количество потенциальных жертв.

— Так и сделаем, — согласился я.

И начался наш забег по домам и дворам. Худшие опасения подтверждались — почти в каждом доме и дворе в неестественных для них местах встречались вещи и обувь без своих владельцев. Но некоторые дома в самом деле были заброшены, однако даже там встречались довольно аккуратно выломанные двери.

Мерзкий жук, посетивший эту деревню, задался целью не упустить ни одного лакомого кусочка.

А разъедающая все рахна, ему в этом очень помогла.

— Итого сто шестьдесят пять человек, — резюмировал Шарыпов спустя полтора часа, когда мы стояли на центральной улице деревни в двухстах метрах от наших снегоходов. — Для такой глуши, на мой взгляд, немало.

— Бедные люди… — еле слышно прошептал Отмеченный.

— Ну да, не богатые, — услышал его шёпот Ярый. — Господин, какие наши дальнейшие действия?"

"Хмурясь, я смотрел на звёздное небо. Мы должны найти и уничтожить сарнита.

Это факт. Тварь почувствовала себя здесь хозяином, раз уж не удосужилась спрятать улики. Думает, что никто не догадается о том, что именно произошло в деревне? Или жук был слишком голодным? Или ему попался не слишком умный реципиент, а значит очень скудные знания о мире?

И как дальше поступит это мерзкое насекомое?

Форкх меня дери! Слишком мало данных… Кто реципиент и откуда? Знали бы хотя бы это, было бы проще.

— Каждая минута нашего промедления увеличивает риск появления новых жертв, — сухо произнёс я, про себя добавив: «а значит увеличивает шанс дальнейшего усиления сарнита».

— Вы хотите начать полноценное расследование, ваша светлость? — напряжённо спросил Шарыпов. — Простите, но у нас не хватит специалистов. Необходимо сообщить великому князю, запросить подкрепление и…

— Я всё понимаю, — оборвал его я. — Я…

И замолчал на полуслове, так как у Шарыпова зашуршала рация.

Получив от меня утвердительный кивок, эсбэшник ответил на запрос.

— Засекли движение. По дороге в деревню направляется полицейский внедорожник «Невак».