автора: «Косые ложки» реально существуют в нашей с вами действительности).

До самой деревни мы не доехали. На развилке просёлочной дороги свернули в противоположную сторону, попетляли по полям — удивительное дело, в этом северном крае фермерам даже удаётся выращивать кормовые для скота. Да и сам скот разводят даже чуть севернее Енисейска — империя не хочет, чтобы огромные земли совсем пустовали. Правда, и для нормальной жизни они не особо пригодны."

"Ещё севернее нашего текущего местоположения живут представители коренных народов, занимающихся охотой, рыбалкой и разведением оленей.

Сбывают они свой товар через торговые компании аристократов, притом ещё и платят небольшой налог за использование имперских ресурсов. К слову, некоторые аристократы в этих краях и сами организуют промыслы и держат оленьи стада.

— Ну что, господин, желаете прокатиться? — с улыбкой спросил Ярый, когда наш кортеж остановился на утоптанном пустыре и ратники начали выгружать снегоходы.

— Конечно! — отозвался я. — Садись, попробуем, пока другие готовятся.

Черно-золотой «Буран» я выбрал своим железным конём. Две лыжи спереди, мощная цепь, сидушка, на которой с комфортом могли бы разместиться двое взрослых мужиков и крупный сундук-багажник.

Вообще, я впервые видел снегоходы вживую. В памяти реципиента всплывали образы посещения магазинов — ходили с братьями поглядеть на технику, но это всё-таки не совсем моя память…

В общем, восторг я испытывал самый настоящий.

— Вот здесь газ, здесь тормоз. Тут включается подогрев руля и сидения — хм… отличная комплектация, господин. Самая лучшая, — с энтузиазмом объяснял мне Ярый. Опыт управления снегоходом у него имелся.

— Ну всё, поехали! — скомандовал я, когда мы с Ярым оседлали своих «железных коней».

Я нажал газ, и…

Форкх меня дери, всё-таки наземный транспорт в этом мире не для меня. Мне вроде бы и понравилось, но… Слишком уж норовистая лошадка, как тут говорят. Казалось, что на поворотах она готова завалиться на бок! По прямой, конечно, ехать отлично — выжимать из двигателя максимум… но совершая манёвры, я был готов ругаться на всех известных мне языках.

Поглядывая на Ярого, я восхищался его умениями. Даже немного завидовал, оправдывая себя тем, что сегодня я впервые за рулём снегохода, а Мастер имеет немалый опыт.

— Ну как вам? — спросил Ярый, когда мы закончили пробный заезд.

— Отлично, — отозвался я. — Не откажусь покататься просто так, когда будет свободное время. Но на сегодня я твой пассажир.

Мой голос прозвучал серьёзно. Так же серьёзно Ярый кивнул в ответ.

Каких-либо неприятностей в этой поездке мы не ждём, но и расслабляться нельзя, мало ли какой финт могут выкинуть «тайные» враги главной семьи Оболенских. Так что лучше быть готовым ко всему.