Глядя на него, Мишка ощутил, что крепко проголодался, и с ходу принялся отдавать должное тёткиной стряпне. После щей Глафира выставила перед гостем тарелку с жареной рыбой.

— Ух, — выдохнул урядник, отдуваясь и отодвигая тарелку. — Благодарствую, Глафира Тихоновна. От души. Вкусно ты готовишь. А моя чего-то совсем разленилась. Даже пирога от неё не дождёшься.

— Так это она о вас беспокоится, — осторожно подсказал Мишка.

— Это как так? — не понял урядник. — Заботится, а готовит так, что есть неохота?

— Так в том-то и дело. Помните, я вам советовал к доктору сходить? Из-за веса.

— Было такое, — смущённо кивнул толстяк.

— Вот, видать, она и решила, если невкусно готовить, то и есть вы меньше станете, и вес сбросите.

— Вот ведь лиса, — растерянно покрутил головой урядник. — Добро, хоть знать буду.

Мишка быстро принёс с крыльца самовар и, заварив свежий чай, принялся расставлять на столе чашки. Глафира, забрав свою чашку и пару пряников, ускользнула в свой закуток, а парень, разливая чай, тихо спросил:

— Так что за беда опять, дядя Николай?

— Спросить хочу, Миша. Ты за свою машину сколько денег отдал?

— Половину от того, что при вас получил, — еле слышно ответил парень, глазами указывая тёткин закуток.

— Дорого, — вздохнул урядник, кивнув."

"— А вы никак решили в службу такую машину сделать? — высказал догадку парень.

— Так ловкая штука получилась. Видел я, как ты по льду на ней носишься. И это ещё на той, что инженер увёз. А тут сразу видать, что ещё быстрее будет.

— Так-то оно так, да только топливо на неё заказывать в Екатеринбурге придётся, — вздохнул Мишка. — С привозом дороговато встанет. Да и куда вам на ней носиться? У нас тут пешком за три часа всё обойти можно.

— Так-то оно так, да всё одно иногда приходится выезжать.

— Для иногда и у инженера машину взять можно будет, — отмахнулся парень.

— Ну, может, и верно, — подумав, вздохнул урядник.

— Дядя Николай, — помолчав, тихо произнёс парень, — вы чего-то темните. Я же вижу, что что-то не так. И дело тут не в машине.

— Сам не очень понимаю, Миша, — скривился урядник. — Вроде и спокойно всё, а на душе словно кошки скребут. Беда будет, Миша. А вот где…

Он удручённо вздохнул и, машинально откусив половину пряника, принялся жевать так, словно не замечал вкуса свежей выпечки.

— Я давно говорю, что войны не миновать, — пожал Мишка плечами. — И ваша задача, дядя Николай, сделать так, чтобы при любом раскладе для людей как можно меньше урону было.

— И как это сделать? — повернулся к нему толстяк.

— Ну, прежде всего надо, чтобы в каждом дворе вода была, если вдруг подожгут чего.

— Зимой — вода? — иронично хмыкнул урядник.

— Сам голову сломал, как это сделать, но пожарная бочка всегда наготове должна быть, — понимающе кивнул парень. — Сами знаете.