Просто было обидно, что жизнь закончится так рано и так глупо, что так и не удалось сбежать, и было очень жалко маму, я видел, как она упала в обморок. Слова, которые прозвучали в этой пустой тишине, стали громом среди ясного неба: «Я беру его вторым мужем».

Как описать то счастливое изумление, что я испытал? Как передать счастье того, кто только что не просто избежал смерти, а обрел шанс на новую жизнь? Как выразить ту невероятную благодарность, которую я испытывал к этой девушке? Как показать ей все это? И как же я хочу, чтобы она приняла меня не просто как жертву обстоятельств, встреченную ею на пути, а как того, кто хочет быть с нею рядом, кто готов ей отдать всего себя?

Рядом со мной сходил с ума от ярости и ревности дроу.

И я в чем-то мог его понять, будь я на его месте, я бы тоже не захотел отдавать эту девушку и делить ее с кем-то. Но теперь мое место не в стороне, теперь мы с ним на пьедестале рядом. Ох, как он взбесился, когда Алета предложила выйти замуж только за меня, а ему сохранить свободу. Вот только в одном я с ним солидарен – на фиктивный брак я тоже не согласен. Я не буду ждать от Алеты безумной взаимной любви, не буду ее торопить, ведь она воспитана в иных традициях и два мужа для нее – это чересчур. Но это ничего, она привыкнет. А я сделаю все для того, чтобы она приняла меня в свою жизнь. Во мне самом столько эмоций и чувств, столько желания любви и ласки, что, когда я выпущу все это на свободу и отдам ей, этого хватит на нас двоих и она просто не сможет меня оттолкнуть. А Шеру придется смириться. То обещание не пытаться увести и соблазнить Алету, которое я дал ему в горах, распространялось на свободную девушку, не знавшую о том, что она так нелепо обручена с этим дроу. Сейчас ситуация изменилась. Обещания не пытаться соблазнить свою собственную жену я никому давать не буду. А то, что он почувствовал наш поцелуй, кстати, непонятно каким образом… Ну что ж, значит, ему придется привыкать. Я своего не упущу, и не потому, что она вдруг стала принцессой и я вдруг влюбился… А потому, что это – единственное существо в моей жизни, кроме матери, которое приняло меня таким, какой я есть, без осуждения, без оценок и оглядок, как равного, более того, она отдала свою свободу ради спасения моей жизни.

И я понял это окончательно и бесповоротно, когда увидел ее в храме, идущую к алтарю. Тоненькую фигурку в красном платье. От вида этого красного искушения, которое сейчас станет моей женой, стало очень трудно дышать. И плевать мне, первым или вторым мужем я буду, главное, что рядом. Хотя… Первым, конечно, было бы приятнее, но спорить из-за этого с Шером я не стану, он прав, ведь он действительно знает ее намного дольше меня, да и по возрасту старше. Тут не поспоришь.