Скоро придет мое время! – Мистер Браун запрокинул голову, и вновь послышался этот гортанный хохот.

Крис лишь покачал головой, словно осознал, что этот мужчина – сумасшедший. И тут его взгляд скользнул в сторону окна. Я быстро пригнулась. С дико колотящимся сердцем и как можно тише я направилась по гравийной дорожке к зимнему саду. Голова раскалывалась, мне никак не удавалось разобраться в растущем внутри меня хаосе мыслей. Почему мистер Браун и Крис так хорошо друг друга знают? С кем они связаны? И еще более важный вопрос: что замышляет мистер Браун?

* * *Даже несколько часов спустя меня никак не отпускал странный диалог между Крисом и мистером Брауном. Даже вечер кино с бабушкой не помог настроиться на другие мысли. К тому же она до сих пор отказывалась сообщить мне что-либо про ход расследования о нападениях. После того как я подслушала ее разговор через провидческий котел, я не оставляла попыток вытянуть из нее какую-нибудь информацию.

Я вздохнула и посмотрела на свою собаку, ковыляющую рядом со мной в темноте.

– Само собой, я ей доверяю, просто очень хочется узнать, какое чудовище напало на Эланор. – Расправив плечи, я ускорила шаг.

Конечно, от бабушкиной квартиры до основного корпуса недалеко, но луна едва проглядывала сквозь пелену туч, и тропинку до зимнего сада освещал единственный фонарь. Оставалось надеяться, что Миссис Черника поднимет тревогу, если я попаду в опасность. Впрочем, всего через пару минут моя спутница начала скулить при малейшем шорохе, не желая идти дальше. Так что мне пришлось буквально тащить ее за собой.

– Ты же в курсе, что ты слишком тяжелая и я не могу тебя нести на руках, да? – упрекнула я своего фамильяра, пытающегося запрыгнуть на меня из-за свиста ветра.

– Гав! – оскорбленно тявкнула Черника.

Покачав головой, я продолжила идти к корпусу, когда внезапно послышался шум, словно кто-то шел по жухлой листве. Сердце забилось быстрее. Может, мне просто почудилось и это всего лишь мышка, пробежавшая по листьям и веткам? Шорох раздался снова, но на этот раз ближе. Миссис Черника заскулила еще громче и потянула меня за собой, вцепившись в поводок. Наш шаг ускорился, как и мой пульс.

Когда мы почти добрались до входа в зимний сад, мне на плечо вдруг легла чья-то рука. Я взвизгнула и резко развернулась, быстро приняв боевую стойку. В следующий миг меня ослепил луч фонарика. Сбитая с толку, я зажмурилась. Какого черта? Я пыталась рассмотреть незнакомца, что было трудно из-за яркого света.

– Почему ты стоишь, как плохая пародия на карате-пацана?[5]

Минуточку, что? Я опустила руки.

– Джейсон! – Я стукнула его по плечу, и он отступил на шаг.

– Полегче, мисс Кэмпбелл.

– Что ты здесь делаешь? – напустилась я на него.