Неужели он думает, она поверит, будто ему не известно, что она и сама тут пария, как и все её коллеги по факультету?

— Я знаю, вы держитесь особняком, — он словно прочёл её мысли, и Нэлис напряглась, не стоит ей забывать, что Лодс менталист и манипулятор! — Но ведь многие вещи отчётливее видно именно со стороны. Вы умны, это ясно, больше слушаете, чем говорите, и уверен, замечаете многое, чего не видят другие!

— Вы мне льстите, господин Лодс, — дежурно улыбнулась Нэл, — и кроме того, я не так часто бываю в главном корпусе, чтобы иметь возможность для наблюдений.

Вам стоило обратиться за помощью к кому-то из тех, кто там работает или хотя бы чаще бывает. Что касается ректора, мы не слишком много с ним сталкивались за предыдущие годы работы, я плохо его знаю. Но думаю, как любой руководитель, он ценит профессионалов и тех, кто радеет за общее дело. И потом, мне показалось, вы с ним прекрасно поладили в первый же день, а учитывая вашу область магии, уверена, уже сами поняли, что он за человек! — Нэлис многозначительно на него посмотрела.

— Хорошо, вы меня подловили! — очаровательно улыбнулся Лодс и вскинул руки, словно сдаваясь в плен. — Мне просто хотелось пообедать в приятной компании красивой и умной женщины, в вашей компании, декан, и я не мог упустить такой шанс. Но если бы я сказал вам это прямо, вы вряд ли согласились бы.

Мне кажется, вы меня избегаете. Разве я не прав?

“Итак, — подумала Нэл, — вот он и открыл карты, так нетерпелив или решил взять нахрапом? И что теперь?”

— Вы откровенны, — Нэл сделалась серьёзной, потворствовать ему она не собиралась и была намерена пресечь этот неуместный флирт. — И совершенно правы, я бы не согласилась, а сейчас чувствую себя обманутой, и мне это не нравится, господин Лодс. Работа не место для обедов в приятной компании, если только это не компания дружеская.

А теперь простите, мне пора идти, не хочу опоздать на лекции.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она натянуто улыбнулась, попрощалась, и быстро покинула зал, чувствуя, как десятки любопытных взглядов кинжалами врезались ей в спину. Но едва она успела дойти до главного здания академии, как Лодс догнал её.