Это оказалось настолько красиво, что я застыла, забыв обо всём на свете. Отмычку я видела впервые, не задумываясь, какого цвета должно быть нейтральное заклинание. Его серые линии практически сливались с окружающим миром, но в момент движения проявлялись смазанной тенью.

Как только отмычка коснулась самого центра схождения, она вспыхнула поочерёдно красным и жёлтым цветом, но самое интересное началось после. Атакующие и заклинания иллюзии, до этого сплетённые так тесно, что не разделить, начали расползаться сразу во все стороны! Грейс как-то распускала неудачно связанный цветной шарф – тянула нитки и они сами расползались, из сложных петель легко становясь обычной пряжей.

То же происходило и сейчас. Красные и жёлтые линии выскальзывали из узлов, рассеивая углы, из которых те состояли. Не так быстро, как у Грейс, давая мне возможность насладиться процессом. И я смотрела, как второй слой распадается, обнажая что-то гораздо более сложное. И страшное.

Не понадобились ни элементы стихий, ни поглотитель.

– Красиво, – с облегчением выдохнула я, когда вокруг шкатулки не осталось ни одной красно-жёлтой линии.

Мне не верилось в то, что всё прошло настолько буднично. – Я никогда не задумывалась над тем, какого цвета отмычка.

– Откуда ты вообще о нём знаешь? – хмыкнул Ориан, разворачивая меня к себе лицом.

– Читала.

– В преподавательской секции? – улыбнулся он, легко касаясь моей щеки.

– Та книга даже в категорию условно-запрещённых не входила!

– А какие входили? – мягко спросил он, ловя мой взгляд.

– Не смотри на меня так, – я отстранилась и отошла к шкатулке, рассматривая самый опасный из всех трёх слоёв.

– Как?"

"– Ты прекрасно понимаешь, о чём я, – бросив на него взгляд из-под ресниц, я вернула внимание по-настоящему смертельным заклинаниям.

– Я понимаю, – подтвердил он, прищурившись и оперевшись ладонями о стол, – а ты понимаешь, Лея?

– На что ты меня провоцируешь? – Я раздражённо выпрямилась. – Или лучше спросить зачем? Я хочу закончить академию, Ориан. Хотя бы так сделать вид, что всё мной задуманное ещё в силе. Что я всё ещё управляю своей жизнью, а не сдалась в руки… – я запнулась, проглатывая горькие слова. – Меньше всего я ожидала, что вызов в кабинет ректора обойдётся мне… этим, – я обвела рукой лабораторию, имея в виду не только покушения.

Точнее, совсем не их.

– Чем это мешает твоим планам? – насмешливо спросил Ориан, тоже имея в виду далеко не оскант.

– Всем. – Откровенно страшно разговаривать так с магом вдвое старше себя. – Ты – ректор, заслуженный боевой маг и друг императора! А я… – Когда это я трусила? Вот и сейчас не стану. – Я – невеста дяди императора и, по совместительству, советника империи.