Вкратце: их факультеты даруют исключительные знания, выпускники академии занимают высокие посты в столице, тех, кто закончит академию с отличием, ждёт работа во дворце, ну и так далее. Наконец, на сцену пригласили Кристиана де Ареона.

Декан в чёрном, неприлично дорогом костюме и мантии с вышитой на груди эмблемой академии, важно поднялся на сцену, коротко кивнул сначала ректору, затем адептам.

— Позвольте мне представиться — Кристиан де Ареон, декан спецкурса Академии Дальстад. Мне выпала большая честь стать верным и надёжным наставником…

Кристиан с пафосом описывал, как сам король Сейдании назначил именно его на столь ответственную должность, какая это честь для адептов учиться под его началом, а мы, его коллеги, должны благодарить богов за то, что милостью своей свели нас с этим уникальным человеком. В какой-то момент внимание учащихся привлёк приветственный плакат, точнее, проявляющиеся на нём слова.

— Глазам своим не верю, — с восторгом прошептал мне на ухо Максвелл Хайт, — работает!

— А у тебя что, были сомнения? — я мигом напряглась, но тут же прыснула со смеха, зажав ладонью рот.

Адепты и преподавательский состав уже в открытую переговаривались и смеялись, показывая пальцем на плакат. Де Ареон отчаянно пытался привлечь внимание сидящих в зале, но безрезультатно. В один момент он сдался и взглянул наверх, куда, с гримасой злости на лице, показывал сам ректор де Форнам.

Чуть ниже лозунга, что написал Саарон Арч, виднелась разухабистая надпись «Приветик от декана де таракана».

— Великая Богиня, — прошептала Энни, указывая пальцем на приписку, — боюсь узнать чьих рук эта работа.

— Сматываемся сейчас или сделаем вид, что сами ничего не знаем? — прошептал Хайт, склонившись к моему уху.

— Действуем по ситуации, — ответила я, бросая взгляды то на Энни с Арчем, то на застывшего от удивления декана.

Де Ареон очнулся, окинул всех присутствующих бесстрастным взглядом и поднял руку, призывая к тишине.

— А это наглядный пример одной из ключевых особенностей нашего спецкурса: новаторский подход к адептам и преподавателям, а также свобода творчества и самовыражения, — невозмутимо произнёс де Ареон. — На этом всё, спасибо за внимание!

Сорвав бурные и продолжительные аплодисменты, де Ареон спустился вниз со сцены и устремился точно в сторону нашей напуганной четвёрки. Смотрел при этом он лишь на меня.

— Дияника, вот сейчас лучше бежать, — дёрнул меня за рукав мантии Максвелл Хайт.

— Так это вы? — воскликнула бледнеющая Энни.

— Потом поговорим, — я отмахнулась от подруги и бросилась следом за улепётывающим из актового зала зельеваром.

— Дияника!!! Максвелл!!! Стоять!!! — раздался позади свирепый ор декана.

Мы в панике глазели по сторонам.