Хоттабыч нахмурился:

— Ты чего врываешься?

Ангел замер на пороге, потупился, словно школьник перед учителем:

— У меня назначено, Председатель.

Хоттабыч проворчал, не меняя позы:

— Назначено — это не значит, что можно без стука. Ты бы ещё с ноги зашёл.

Ангел виновато опустил голову ещё ниже:

— Извините, Председатель.

Хоттабыч махнул рукой, откинулся глубже в кресло, не выпуская из пальцев яблоко:

— Ну? Что у тебя за «срочное дело»? Садись уже — не маячь перед глазами.

Ангел осторожно устроился в кресле, разведя в стороны крылья, чтобы не помять, и начал доклад:

— Разведка доложила о странных изменениях вокруг Боевого материка.

Остров Некромантии снова попытался выступить войной — отправили армады кораблей. Но им пришлось развернуться.

Хоттабыч хмыкнул, подвинул к себе тарелку с нарезанными яблоками и задумчиво взял ещё один ломтик:

— Почему?

— По поводу причины капитуляции есть только догадки, но вот вам достоверный факт — в это время на Острове оказался король-конунг Филинов, и уж не просто так, могу вас заверить, Председатель!

Хоттабыч приподнял бровь, с лёгкой иронией произнося:

— Филинов предотвратил войну тавров с некромантами? Похвально.

Но что тут не так?

Ангел не сразу ответил, словно собирался с мыслями:

— Всё немного сложнее. Я проверил. В то же время, пока Остров разворачивал корабли, на Боевом материке вульфонги провели обстрел миномётами — пока по своей территории. По всем признакам — учебные стрельбы.

Хоттабыч качнул головой:

— Миномёты — это что вообще такое? Примитивное орудие из слабомагического мира, что ли?

Ангел развёл руками:

— Оно может и примитивное, но если не быть готовым, то может сильно прилететь.

Кроме того, немногие расы на Боевом материке владеют стационарными громобоями, а значит, у них нет аналогов примитивным орудиям русских, и это уже нечестное преимущество, тем более если оно завезено извне, — на удивлённый взгляд Хоттабыча Ангел кивнул. — Да, это орудия Русского Царства. Я заглянул на один из кораблей некромантов: пушки с заводской маркировкой каких-то Паскевичей. Вероятно, союзников Филинова.

Улыбка исчезла с лица Хоттабыча. Он нахмурился, тяжело поставил локти на подлокотники кресла:

— Значит, оружие из родного Царства Вещего-Филинова?

— Это абсолютно точно, — подтвердил Ангел.

— И ещё: у некромантов сменился король. Старый исчез, а на троне теперь новый, куда более лояльный к Филинову, по слухам. Судя по всему, конунг-менталист приложил к этому руку.

Хоттабыч хмыкнул, скрестив пальцы перед лицом:

— Филинов не Организатор, чтобы менять королевские династии, — произнёс он, будто рассуждая вслух. — Он всего лишь талантливый парень. Амбициозный, да. Но не тот, кто играет в такие игры.