Елена Валерьевна была незаурядной женщиной во всех смыслах этого слова, начиная с довольно редкой внешности и заканчивая резким, но справедливым характером. Она имела свойство покорять сердца людей и, где бы она ни появлялась, неизменно влюбляла в себя мужчин. Она не хотела этого делать – это как бы само собой получалось. Сама Елена Валерьевна говорила, что это у нее проклятье такое. Она замужем, супруга своего любит и никаких адюльтеров ей и не нужно. Но поди ж ты – стоит ей на людях появиться, как непременно кто-то падет жертвой ее необъяснимого обаяния. Из-за них двоих я впервые взял в руки книгу Кастанеды. Оба ведь обсуждали эти тома, а я хотел всегда быть, что называется, в теме. Вот и стал тщательно изучать все книги, так неожиданно и увлекся. Даже пытался осознанными сновиденьями заняться, до чего дело дошло… Но книги, увы, чувства к Елене Валерьевне не остудили – наоборот, чем дольше я находился возле нее, тем сильнее влюблялся. Это наваждение длилось три года – до тех пор, пока оба они не ушли из университета. Перед этим она сказала мне, что у меня нет никаких шансов. Вот так – просто и понятно. Я не думал о самоубийстве, но не раз представлял себе, как меня кладут в мешок и захлопывают крышку гроба.

Тирецкий замолчал. Возникшую паузу надо было чем-то заполнить, и я произнесла:

– Печальная история. Не повезло вам, я очень сочувствую…

– Да что там, – махнул рукой мужчина. – Дела прошлых лет… Были потом командировки за границу, где-то год я прожил на Востоке, но потом вернулся в Тарасов. У меня ведь родители старые уже, им помощь нужна. Преподавал по-прежнему в университете, читал всевозможные книги по философии и эзотерике, занимался практиками… Даже купил колоду карт Таро: вначале Марсельское, потом – Таро Кроули. Последнее мне было больше по душе, возможно, по той причине, что оно – более мрачное и соответствовало тогдашним моим настроениям. Я заказал даже качественную репродукцию второго портрета Ли работы Гигера – раньше она висела на этой стене. Потом, правда, пришлось ее снять.

Он снова замолчал, но я понимала, что это еще не конец всей истории. Мне стало интересно услышать продолжение, и я задала снова вопрос:

– Вы ведь упоминали про свою жену. Которая не разделяла ваших увлечений книгами Кастанеды, так я поняла?

– Да, упоминал, – подтвердил мужчина. – Была в моей жизни и другая женщина, помимо Елены Валерьевны.

– И что с ней стало? Она… погибла?"

"– Нет, – спокойно покачал головой мой собеседник. – К счастью, она жива, живет и здравствует. Полагаю, у нее все хорошо…

– Но вы же не живете вместе? – удивилась я. – Или вам тяжело про это рассказывать? Извините, что лезу не в свое дело… Просто ваша история оказалась настолько увлекательной, что мне не терпится услышать продолжение.