Он, наверное, хотел со мной поговорить. Быть может, объясниться. Только вот я с ним разговаривать совершенно не хотела. И объяснения его мне были не нужны. Пусть подавится ими!

Обогнув ещё одну лавку, я свернула в сторону Площади Восстания. Днём народу здесь было гораздо больше, так что я рассчитывала затеряться в толпе. С ворохом газет под мышками и горящими глазами, наверняка со стороны я походила на городскую сумасшедшую. Как ещё объяснить то, с какой охотой люди уступали мне дорогу?

""Может, он отстал?"" — пронеслось у меня в голове, после чего я решила ещё раз обернуться. На первый взгляд никого, однако я нутром чувствовала — Кай где-то рядом. Ощущения гнетущего одиночества и тоски никак не покидали меня.

""Нельзя останавливаться!"" — сказала я самой себе. Нужно двигаться дальше. Оставить прошлое в прошлом и…

— Осторожней, — меня отвлёк грубый тычок в спину. От неожиданности я ойкнула, дёрнулась, отчего газеты попадали на мостовую.

— Простите, — я тут же принялась собирать упавшие листки. Хотя зачем? Времени не было…

— Анна? Это правда ты?

Подняв голову, я увидела мужчину. Каштановые волосы, зачёсанные назад, яркие глаза цвета лазури, мягкие приветливые черты лица. Странно, он меня знал, а вот я его припомнить так и не смогла.

— Мы знакомы? — я встала, а мужчина тем временем вручил мне последний упавший экземпляр ""Столичных новостей"".

— Ты не узнала меня? — мне показалось, что мужчина даже немного обиделся. — Итан Бредрик!

— Небо! — я чуть было не схватилась за голову. Точно! Это был он. Мы с ним учились в Академии Ломарда. Только Итан был на факультете артефакторики, однако у факультетов одного курса бывали общие занятия. — Прости, — я до сих пор была в шоке, что не узнала его. — Ты изменился.

И я ничуть не лукавила. Итан действительно изменился. Я помнила его невысоким, щупловатым юношей в очках. Сейчас он повзрослел и очень возмужал.

— Да, нет больше того мальчишки, что засматривался на…

— Анна!

Я закатила глаза. Снова этот голос, не дававший мне покоя.

— Это кто? — Итан прищурился. — Кай?

— Да, — я сделала глубокий вдох. — Я была очень рада повстречать тебя, но мне нужно идти. Причём срочно.

— Ты убегала от него?

— Я не убегала…

Да кого я обманывала? Я именно убегала, как последняя трусишка. Хотя сейчас можно было расставить все точки над ""и"". Но я боялась. Боялась того, что снова не смогу сдержаться. Тогда полыхнувшей газетой точно не обойдётся.

— Пойдём, есть тут интересное место. Ни один дракон нас не почувствует.

Меня схватили за руку, да так резво. Я даже сообразить не успела, как уже стояла в каком-то заведении. Приятная музыка, пряный аромат трав, приглушённый свет и большие панорамные окна со странными стёклами. Они будто были затянуты тончайшей паутиной, хотя это точно было не паутина.