Ларсен хотел подбодрить товарища, но Михаил остановил его:

– Давай без телячьих нежностей, Пол. Прибереги их для своей Анастасии.

– Да хранит тебя господь!

– Что вы все вдруг в религию вдарились? Ни хрена со мной не случится.

В 4.20 Тимохин вызвал на связь командира отряда бригадного генерала Харсона:

– «Марс»! Я – «Орион». Подгруппы находятся на рубежах подготовки штурма, готовы приступить к снятию часовых.

– В 4.40 приступить к ликвидации постов охранения базы с дальнейшим выходом к селению, проведению штурма и захвату главных объектов, – приказал Харсон.

 – Прикрытие ваших действий обеспечено, противника в районе выставленного заслона не наблюдаем.

– Вас понял. В 4.40 начинаю работу по объектам.

– Удачи, «Орион»!

Александр переключился на Шепеля:

– Четвертый! Это Первый… Пошел!

Глава седьмая

Приняв команду на действия, майор Шепель начал сближение с восточным постом. Шел он уже по проторенной тропе, зная, где можно идти в полный рост, где пригнувшись, а где и ползком. Пройдя триста двадцать метров, Михаил остановился. Он находился вне зоны видимости часового, севернее поста у перевала.

Осмотрев местность, забросив автомат за спину и приготовив десантный нож, Шепель пополз по неизвестно откуда взявшейся здесь траншее. Полз медленно, стараясь не шуметь, – любой звук по ущелью разносился далеко. «Дух» на посту точно услышит и тогда будет оглядываться или, еще хуже, передаст начальнику охраны сигнал опасности. И явятся сюда моджахеды, а пройти им предстоит как раз через позицию Шепеля. Придется открывать огонь, а это кардинально изменит обстановку и заставит всю группу «Орион» действовать в нештатном режиме."

"Михаил поправил маскировочный костюм.

Справа развалины, за ними дом, за домом холм и дальше кишлак-база. Там пока все тихо. Тихо и на плато. Бойцы двух других подгрупп ждут команды на штурм. Тимохин же отдаст ее, как только свою работу сделает Шепель. Тихо, аккуратно Михаил вышел наконец на позицию, с которой до поста оставалось около восьми метров и где-то около десяти до часового. С этого расстояния метнуть нож, конечно, можно, но не факт, что цель будет гарантированно поражена. А валить талиба следовало сразу и без единого звука. А значит, надо сблизиться с постом по открытой местности. Михаил вылез из траншеи и зигзагами от валуна к валуну пополз к каменной чаше вражеского поста. Часовой по-прежнему внимательно осматривал подступы к базе преимущественно юго-востока. Непонятно, что он мог увидеть в кромешной тьме – возможно, полагался на свой слух; но службу нес по всем правилам. Михаил сблизился с постом до четырех метров. Отсюда можно было работать. Он встал и отбросил ногой в сторону камешек. На этот звук часовой резко обернулся и открыл себя.