– Отряд «Марс» находится в овраге в квадрате… Ориентировочно из квадрата… нас обстреливают как минимум два расчета стодвадцатимиллиметровых минометов. Их необходимо уничтожить в первую очередь. Далее все пространство на удалении в пятьдесят метров от оврага – ваше! Как понял меня, «Феникс»?

– Вас понял! Прошу по возможности укрыть личный состав, мы начинаем работу.

Не успел Тимохин отключить связь, как с запада на восток прошли две пары американских истребителей «F-16». Над изгибом перевала одна секция – пара самолетов – отвернула на север; вторая, развернувшись, пошла к оврагу.

Тимохин отдал приказ «Ориону» и «Ирбису» вжаться в землю, не передвигаться, укрыть раненых. И тут же земля вздрогнула от массовых разрывов. Двойка истребителей ушла на запад, а реактивные снаряды все продолжали рваться на северо-восточном направлении. Прогремели взрывы и на севере. Первая пара «F-16» прошла с севера на юг и ушла за перевал, откуда вскоре вернулась, открыв огонь над оврагом из подвесных кассет. С севера на восток пошла вторая пара, и вся восточная часть плато накрылась грибами разрывов «РС». Командир авиазвена вызвал по связи Тимохина:

– «Орион»! Я – «Феникс». Минометные расчеты, техника талибов, а также банды, что были рассредоточены у Мухтумской впадины и в непосредственной близости от вас, уничтожены. Делаем контрольный облет района.

– Принял!

Спустя пять минут американский пилот вновь вызвал Тимохина:

– Я – «Феникс», уничтожение целей подтверждаю. Ориентировочно через десять минут к вам подойдет – под прикрытием наших вертолетов наземной поддержки войск – российский «Ми-8». Встречайте! Мы будем рядом.

– Вас понял, «Феникс», благодарю за работу!

– Конец связи, «Орион»!

Тимохин вытер лоб и взглянул на Шепеля:

– Ну вот, Миша, кажется, и всё!

– Да-а… А их летуны работают не хуже наших. И аэропланы у американцев тоже крутые…

Александра вызвал полковник Дак. Он говорил открытым текстом:

– Алекс? Это Джон. Мы выстояли!

– Да, Джон! Ваши пилоты отработали отменно.

– Они это умеют!

– Чего же до сих пор не раздолбали базы талибов?

– Это вопрос не ко мне.

– А что за взрывы на северо-востоке?

– Не имею понятия…

В этот момент сигналом вызова сработала спутниковая станция.

– Джон, подожди, меня по спутнику вызывают.

– О’кей! Отбой.

Тимохин включил «Орбиту»:

– «Орион» на связи.

– Ну как у вас дела, Саня?

– Сейчас гораздо лучше, нежели полчаса назад. Командир американского авиазвена сообщил мне о подходе нашего «Ми-8». Ты подтверждаешь это, Крым?

– Да. К вам идет Родионов, его прикрывают американские «Апачи».