Они подходили к бывшему южному посту охранения талибов, где Тимохин организовал своеобразный командный пункт. Бойцов интересовало, как прошел штурм, нет ли в отряде потерь, заминированы ли склады; но больше всего вопросов было по причине отказа в приеме на плато вертолета эвакуации. На вопросы американцев отвечали российские спецназовцы и те бойцы «Ирбиса», что принимали участие в штурме базы боевиков совместно с «Орионом», – главным образом полковник Дак. Вышел из «зеленки» и Харсон в сопровождении связиста лейтенанта Кроша. Генерал тут же подошел к Тимохину:

– Что тут у нас?

– Необходимо принять план дальнейших действий.

– Вы по-прежнему считаете, что отряду необходимо уходить за перевал, а не попытаться прорваться на юг – скажем, к Хайрабскому ущелью? Это, думаю, стало бы для дикарей большим сюрпризом.

Александр, стараясь соблюдать такт и субординацию, ответил:"

"– Вы заблуждаетесь, мистер Харсон. Для «духов» было бы предпочтительнее, если бы мы заняли оборону у Тарвала, но поверьте, и вариант с прорывом на юг они просчитали. Мы имеем дело не с племенем дикарей, как вы называете афганцев, а с хорошо подготовленным, организованным, управляемым противником.

Сто против одного, что банды Омара и Моджарина, решись мы на прорыв в южном направлении, не стали бы особо препятствовать этому, потому что в Хайрабе нас наверняка ждут другие отряды талибов.

– Но нас также наверняка дожидаются хорошо подготовленные воины «Талибана» и на северном направлении.

– Естественно, мистер Харсон.

– Так в чем же разница?

– Разница, генерал, в том, что нам необходимо очень быстро принять единственно верное решение, чтобы переиграть «духов».

И решение это – за перевалом.

– Но почему вы уверены в этом?

– Взгляните на карту.

Тимохин развернул карту района. В это время его радиостанция издала сигнал вызова.

– Извините, генерал, мне надо ответить… «Орион»! – бросил в эфир Александр.

– Шестой на связи. Проверили тропу, замеченную Соловьевым, – доложил майор Каменев.

– Ну и?..

– Она действительно тянется только до середины склона, но обрывается у террасы, от которой идет вверх другая тропа. В общем, здесь подняться можно.

– Ты на вершине?

– Нет, я на террасе, а на вершине Шепель.

– Хорошо! Тебе отбой. – Тимохин вызвал на связь Михаила: – Четвертый, ответь Первому!

– На связи, командир.

– Поднялся на вершину без проблем?

– Нормально поднялся, – ответил Шепель.

– Что видишь?

– Плато, почти такое же, что и внизу. Здесь, как и там, сначала лежит открытое пространство, разделяемое оврагами, далее слева и справа небольшие «зеленки». За ними – то ли большие овраги, то ли каньоны, а еще дальше еще два лесных массива.

– «Духи»?

– Не наблюдаю.