Оттуда доносились истошные крики, хриплые вопли, порой совсем не человеческие, а из одного из домов то и дело вырывались вспышки огня, озаряя закатное небо багровыми бликами.

Финрод остановился, нахмурился, повернувшись в сторону деревни.

— Кажется, я слышал крик Феанора… — протянул он и хмыкнул. — Интересно, кого он там сейчас гробит?

Галадриэль даже не обернулась.

— Наверное, гулей нашел, — произнесла она с равнодушием. — Феанору всегда лишь бы подраться, даже в выходной.

Финрод прислушался:

— Не похоже на гулей с их нечленораздельными рычаниями. А тут словно бы кто-то матерится или молится.

Галадриэль пожала плечами так, словно спорить было лень. Её походка оставалась такой же безмятежной, несмотря на грохот где-то рядом.

— О, смотри — ежевика! — с удивительной живостью воскликнула она, и с грацией хищницы прыгнула к кустам с тёмными, спелыми ягодами и была таковой.

Финрод тяжело вздохнул, пожал плечами и, махнув рукой в сторону деревни, последовал за своей гарцующей невестой.

* * *"

"Долго ждать приглашения не пришлось. Едва я закончил разговор с Машей, как тут же зазвонил телефон. На экране высветилось: Дмитрий Паскевич. С самого первого моего появления в Первопрестольной, Димка всегда завидовал мне, и пофиг что он княжич, а я был простолюдин. Хотя, строго говоря, сейчас звонил не сам Димка, а Тёмный Попутчик.

— Данила Степанович, — начал он бархатным голосом, — я бы хотел компенсировать те неприятные годы, что доставил тебе и Маше. Потому и решил вручить вам самый ценный дар, который только может преподнести дворянин. Аномальное мясо. В большом объёме. Оно досталось мне за огромную цену, но для вас — бесплатно. Это мой свадебный подарок.

— Извините, Дмитрий Степанович, — перебиваю его, — но после того, как главное блюдо на вашем банкете внезапно ожило, а затем к столу присоединилось стадо закопанных зверей, как вы себе это вообще представляете?

Ну а что? По логике вещей я, конечно, должен сейчас возмутиться.

— Не волнуйтесь, Данила Степанович. Я понимаю ваши переживания. Мясо будет не нашего рода. Я договорился о выкупе контейнера у Семибоярщины. Чистое мясо скорпионусов. Очень редкое, элитное, бесспорно ценное. Вы оцените. И, прошу, не беспокойтесь. Это их склад, не наш. Уж бояре-то обеспечат безопасность на высшем уровне. Вам не о чем тревожиться, даже если, ну, во мне вы сомневаетесь.

— Как можно, Дмитрий Степанович! — тоже играю в этот обмен любезностями. — Вы же мне такой подарок готовите, а я тут беру и подозреваю? Не дождетесь! И подарок, конечно, заберу! А можно без Маши прийти?

— Нет! — резко срывается он, а потом почти сразу пытается сгладить: — Это ведь подарок для вас обоих. Молодожёны же.

Ага, конечно.