На мне — чёрный смокинг, классика. Настя — в вечернем платье цвета утреннего неба, с лёгким переливом в серебро. Выглядит так, что мне самому приходится держать фокус, чтобы не залипнуть. Ух, Камила умеет выбирать наряды.

— Мероприятие проходит во Дворце Багрового Властелина, — говорит Зар, вытаскивает из внутреннего кармана статуэтку. Настя держит мой локоть, а я беру протянутую ладнь лорда. Статуэтка в другой его руке вспыхивает, и в следующий миг пространство сдвигается, складывается внутрь себя — и нас засасывает.

Мы оказываемся на Той Стороне. Это становится понятно сразу, стоит взглянуть на окно, где плывут три луны.

Осматриваю коридор дворца, в который нас выбросило порталом. Вокруг начинают появляться другие гости — все как на подбор дроу. Похоже, мы оказались на специальной портальной площадке для приглашённых.

К нам подходит дроу-леди. Неприлично красивая, да еще и платье — одно название.

— Зар, — мурлычет она. — Представишь нас?

Он спокойно, как человек, привыкший к этим кульбитам этикета, кивает:

— Леди Яриэль. Моя супруга. А это — лорд Данила Вещий-Филинов и его супруга, леди Анастасия.

Супруга Зара? Надо же. А он молодец.

— Ах, Данила Степанович! — восклицает красотка, поворачиваясь ко мне с лёгким театральным восторгом. — Так это вы! Сколько я слышала о вас от мужа! Такой замечательный город вы обстроили! Мой Зар просто не хочет вылезать из Невинска.

Я улыбаюсь. А Зар слегка краснеет скулам. Похоже, воспоминания о девочках из Герасы всплыли не вовремя. Хотя, казалось бы, у дроу нравы свободные — стесняться ему, по идее, нечего.

— Рад знакомству, леди. А Невинск действительно стоит посмотреть хотя бы раз. Ждем вас в гости.

Взгляд Яриэль падает на Настю.

— Боги, какая прелестная особа! — восклицает она, искренне восхищённо— Какая красота!

— Моя супруга, — сдержанно говорю я. — Анастасия.

— Я в восторге! — с лёгким акцентом щебечет леди дроу. — Мы с вами обязательно должны пообщаться, моя дорогая. Как только появится возможность!

Настя немного смущается, ловко поправляет рыжий локон, который упал на лицо.

— Конечно, леди, — говорит она мягко. — Было бы приятно.

Зар вежливо вмешивается.

— Яриэль, нам пора. Лорд Данила, прошу, пойдёмте. Сейчас я должен представить вас милорду. После — вы будете свободны общаться с кем угодно."

"Мы следуем за ним по сверкающему мрамору. Раскрывается яркий зал. Гостей много. Дроу в парадных костюмах, немногочисленные альвы в тонких шёлках, люди в латах из дымчатого стекла. А у дальней стены — возвышение с троном. Туда мы и идем.

На троне сидит серокожий юноша лет шестнадцати, с пышными алыми волосами. Передо мной — Багровый Властелин.

Зар опускается на одно колено. Его голос становится церемониально-плавным:

— Милорд.