Тут, кажется, сейчас лекарство закончится. Пойду, позову медсестру.

Но звать никого не пришлось. Эля сама вернулась. Убрала иглу, наложила повязку и снова ободряюще пожала мне руку.

Домой ехали в гнетущем молчании. Семен вообще по своей сути был молчуном. С одной стороны, мне это очень в нем импонировало (как по мне, нет ничего хуже мужика-балабола), но с другой — это никак не облегчало нам жизнь. Порой я вообще не понимала, что у Шведова на уме. Мы встречались полгода, когда я не выдержала и сама полезла к нему в штаны. Ну, просто это же было ненормально — столько встречаться, целоваться до умопомрачения и… этим все ограничивать.

— Постой-постой, малыш, ты что? — тормознул меня Шведов.

— Я хочу тебя, — заливаясь краской, прошептала я. — А ты? Разве тебе не хочется?

— Хочется, конечно.

— Тогда почему ты… Почему не…

Теперь-то понятно почему. Просто ему было кого трахать. А тогда…

— Вер, ты же девочка, да?

— Да, — смутилась я.

— Ну вот. Как я могу тебя как какую-то шлюху пользовать? Ты же мне не для этого нужна.

— А для чего?

— У меня к тебе все серьезно. Я хочу с тобой по-человечески. Замуж там, детишек…

Я не понимала, правда не понимала, как одно мешает другому, но была так счастлива это услышать, что не нашла, что ему возразить. Страшно смутившись, сказала только:

— Мне просто хочется… Так хочется.

— Уверена? — Семен чуть сощурился. А я хоть и растеряла всю уверенность тут же, кивнула.

— Ну, мы ж не в средневековье живем. Сейчас необязательно жениться, чтобы… ну ты понял.

Не сумев выдавить из себя больше ни слова под его пристальным взглядом, я сникла.

— Хочешь сказать, я старомодный?

— Немного, — едва слышно шепнула я. Не знаю даже, как он различал смысл слов.

— Может быть. Но знаешь, давай все же разыграем эту партию до конца. Хочу, знаешь ли, чтобы наша первая брачная ночь была действительно первой.

— Ты делаешь мне предложение? — ничего не понимая, спросила я.

— Да, Вера. Ты согласна?

— Конечно.

И мы правда поженились. За два дня до Нового года. Был большой праздник, куда Семен пригласил «кучу нужных людей». А с моей стороны пришли только мама и соседка тетя Таня с мужем. Семен водил меня от одного знакомого к другому и, кажется, по-настоящему кайфовал от того, как я «заходила» всем этим шишкам.

Под занавес вечера я спросила, о чем он думает.

— Я думаю, что ты большая моя удача, Вера. Я все сделал правильно."

"Какой же дурой я была, какой дурой! Как можно было не понимать, что он выбрал меня… ну, не знаю. Как лошадь. По ряду одному ему известных параметров, которым должна была соответствовать жена офицера, чтоб ни в коем разе не посрамить его офицерскую честь. И чтобы карьеру не мешала строить. До поры до времени я была просто идеальной женой. Терпеливой, заботливой, жертвенной.