– Зачем ты приехал, сынок?

Отец впервые обратился к нему так ласково. На душе Зуфара стало еще тяжелее. Он попытался избавиться от мучительных чувств, но они его не оставили. Глядя в глаза отца, он подумал, что видит в них мольбу, которая похожа на его собственную. Ему казалось, что он начинает понимать своего старика.

По какой-то причине это наблюдение и успокоило, и испугало его. До сих пор Зуфар резко осуждал все, что было связано с его отцом. А вдруг он повторяет ошибки, которые он приписывал своему родителю?

И ошибался ли его отец на самом деле? Вероятно, он просто выбрал себе в жены не ту женщину. Зуфар снова попытался избавиться от тревожных мыслей. Он не сразу понял, что должен ответить на отцовский вопрос.

– Отец, у меня для тебя новости.

Ньеша вошла в библиотеку Зуфара, ее сердцебиение эхом отзывалось у нее в ушах. Она поехала из аэропорта прямо во дворец, желая немедленно поговорить с Зуфаром.

Он сидел, элегантно скрестив ноги, на большом антикварном диване, держа на коленях книгу по истории Халии. Как обычно, его взгляд заставил Ньешу замедлить шаги.

– Ты вернулась, – хрипло произнес он.

Она вздрогнула и кивнула:

– Нам надо поговорить.

Он бросил тяжелую книгу в сторону и встал.

– Я согласен, – сказал он. – Но сначала я хочу, чтобы ты взглянула на это. – Он поднял объемный документ с журнального столика и протянул его Ньеше.

Она опешила. Неужели он так быстро составил документы о разводе?"

"– Что это? – Она взяла документы дрожащими руками.

– Посмотри сама, – тихо предложил он.

Собравшись с силами, она посмотрела на документ, и ее душа ушла в пятки.

– Нет. Этого не может быть, – испуганно сказала она.

– Все именно так, малышка, – пробормотал он.

Ньеша ахнула, услышав его ласковое обращение, по которому она так соскучилась. Она вгляделась в его лицо, отчаянно желая узнать, решил ли он жестоко подшутить над ней. Но, как обычно, выражение лица Зуфара оставалось загадкой, которая одновременно пугала и волновала ее.

Но так продолжалось не долго. Смотря на него, она замечала, как его глаза светлеют, а выражение лица смягчается.

– Прочти документ, Ньеша, – снова предложил он.

Она уставилась на тяжелый документ. В верхней части первой страницы был заголовок: «Петиция для отречения от престола».

– Нет, – выдохнула она. – Ты не можешь этого сделать. – Она дрожала всем телом, по ее спине пробегал холодок. – Ты не можешь! – в ярости повторила она.

– Я могу, и я это сделал, – ответил Зуфар.

Она покачала головой:

– Нет, я не позволю тебе это сделать.

Он потянулся вперед и провел пальцами по ее щеке.

– Моя свирепая Ньеша. Тебе не изменить того, что уже сделано.

Она отпрянула от него.

– Ты не можешь отречься от престола. Ты должен был поговорить со мной, Зуфар.