Казалось, прошла вечность, прежде чем он резко сказал:

– Прости. Я слишком увлекся. Этого больше не повторится.

Она не знала, отчего ей стало вдруг так холодно. Возможно, оттого, что Зуфар извинился за свою несдержанность. Возможно, оттого, что она услышала в его голосе самоуничижительные нотки. Скорее всего, и то, и другое.

Осознание того, что для Зуфара их любовная игра всего лишь обязанность, пронзило Ньешу как раздвоенная молния. Ей захотелось съежиться. Но она заставила себя встать и на слабых ногах пойти к двери в ванную комнату.

– Не стоит извиняться. Ты искал способ успокоить свою истеричную жену. Не волнуйся, – бросила она через плечо, – к моменту приземления я успокоюсь.

Войдя в ванную комнату, она старалась не смотреть на себя в зеркало. Потом она неторопливо умылась, пытаясь выиграть время, чтобы не встречаться с Зуфаром. Прижавшись спиной к двери, она обхватила себя руками, сдерживая слезы.

Ньеша не знала, сколько времени провела в ванной комнате, но к тому моменту, когда она вышла в салон, Зуфар ушел. Однако она не испытала облегчения. Потому что ее детские страхи теперь отчетливее вырисовывались на горизонте, словно ужасный призрак.

Глава 8

Зуфар сдержал свое обещание по поводу того, что инцидент в самолете больше не повторится. Он перестал прикасаться к Ньеше не только ночью, но и на рассвете, как делал раньше.

На шестой день их свадебного путешествия Ньеша начала считать себя одной из тех несчастных женщин, которым не суждено наслаждаться медовым месяцем. И хотя большую часть времени она отчаянно страдала без поцелуев и ласк Зуфара, в глубине души она считала его отстраненность благословением.

Ей не удавалось не думать о том, что она реагирует на поведение Зуфара слишком эмоционально.

Каждое утро она завтракала с Зуфаром, а потом они ходили по музеям или благотворительным организациям, где она смотрела на своего мужа с обожанием, махала толпе рукой и заставляла себя улыбаться. После этого он отвозил ее обратно в какой-нибудь великолепный отель, на виллу или в особняк, а сам отправлялся по делам.

Сегодня вечером они должны были посетить бал, устроенный в их честь послом Халии в Италии. Они приехали в Венецию накануне вечером, и сегодня утром осмотрели все основные достопримечательности. После посещения Дубая, Праги и Лондона она уже с трудом различала великолепные достопримечательности этих городов. Но Венеция была по-настоящему восхитительной."

"Ньеша надела темно-серое шелковое платье без бретелей, украшенное мягкой шифоновой сеткой с вышивкой бабочками. Она сильно волновалась.

У нее случилась задержка.

И она должна была сказать об этом Зуфару. Насколько она знала, он был в курсе точных дат ее ежемесячного цикла.