Деревья в саду все еще не успели лишиться листвы, пруд не успел загадиться, а мраморные статуи на постаментах не успели обрисовать граффити ночные мародеры — короче, атмосфера что надо. И погода радует. Дожди на время прекратились и даже нет-нет, выглядывает солнышко. Правда не греет особо, зато придает пейзажу красивые оттенки.

Парадная двойная лестница уводит к не менее парадным дверям, где уже ждут гостей нанятые на сегодня слуги: одежду забрать-повесить, сопроводить прибывшего до главного зала, шампанское с порога преподнести опять же. С небольшим стыдом отдаю потертую долгой ноской кожанку и беру с подноса бокал.

Это мне точно пригодится. Для храбрости.

Мягко и бесшумно ступаю подошвой по плитке, издалека улавливая голоса и унылую классическую музыку. Скука-а-а. Меня всегда морит от такой нудятины. Помнится, маман в детстве пыталась заставить меня учиться игре на фортепиано, но дальше азов и корявого «кузнечика» дело не пошло. Даже частный репетитор признал, что задатки есть, но желания у ученицы стараться напрочь отсутствует. На этом и свернули лавочку.

Еще одни широкие стеклянные двери за которыми угадываются силуэты.

А на входе топчется этот… ну который церемониймейстер на новый лад. Тот, что оповещает о появлении очередного маститого гостя. Правда на данный момент всего лишь меня.

Ух, вот это взгляды. Вот это я понимаю. Результат превосходит ожидания. Замечаю маман и шок на ее ботексном лице. Замечаю и Альберта с похотливым блеском в поросячьих глазках. Да, это я немножко не предусмотрела. Ну да ладно. Чуть-чуть придется потерпеть.

Замечаю и другие богемные физиономии: есть среди них и знакомые с прежних мажорских сходок, но больше половины вижу впервые.

И приглашенных живых музыкантов, тренькающих на своих балалайках и лютнях в дальней части тоже нахожу. А вот обещанного мне «партнера» нет.

Ну и где мой нарик, я вас спрашиваю? Он меня как бы под крылышко свое ощипанное должен взять. По правилам. Не просто так же сообщили: «Кристина Волкова в сопровождении Владимира Руденко».

— Как понимаю, мой компаньон опять укурился и спит где-то на лавочке? — я, конечно, все равно собиралась троллить его весь вечер, чтобы хоть как-то развлечься, но отсутствие малоприятного компаньона — это даже лучше.

На одну проблему меньше.

Уже было радуюсь, но мгновение воодушевления долго не длится.

— Вовчик временно в офлайне. Я за него, — как черт из табакерки выныривает непонятно откуда Денис. Да еще и разряженный.

Белая рубашка! И галстук! Не знала, что такие вещи можно откопать в его гардеробе. И неважно, что рубашка нарочито небрежно незаправлена, джинс потертые и рваные, рукава криво закатаны, а незатянутый галстук болтается на шее дохлой удавкой. Видно же, человек старался. Правда забыл расчесаться.