- Не передумал, - излишне резко ответил капитан, повернувшись к брату.

- Тогда, уж прости, мне придется действовать иначе. Полагаю, прямой приказ от своего атронского царя ты не посмеешь проигнорировать?

Губы Стефана тронула надменная улыбка и он снова обратился к Воронцову, добавив:

- А теперь пойдемте к вам. Нам еще стоит обсудить перемещение детей в мою столицу.

- Да, - ответил командующий и первым вышел в зал, лавируя между столами, за которыми еще сидели практиканты.

Завидев идущего царя, все начали подниматься со своих мест, но Стефан, с непонятной благодушной улыбкой, проговорил, вскинув в стороны руки:

- Продолжайте ужинать. Никаких церемоний сегодня, господа маги.

Джурич покосился на брата, решив дождаться, пока тот покинет зал вместе с Юрием, а уже после намеревался идти с проверкой дозорных, когда в глаза ему бросилось нечто, заставившее сердце сжаться в неприятном предчувствии.

Он слишком хорошо знал своего спасителя. Воронцов никогда не прикасался к практикантам, если завершал трапезу раньше и уходил в силу обстоятельств или по важной причине."

"Он всегда шел прямо, порой, заложив руки за спину, или позволяя одной свободно свисать вдоль тела, а другую положив на пояс с ножнами, в которых, даже в безопасности за стенами крепости, всегда носил острый нож.

А сегодня Воронцов шел и будто намеренно касался молодых магов. То одного, то другого. То мимолетно проводил по плечу, то, словно качнувшись в сторону, касался руки.

Никто не заметил. А если и заметил, то решил, что командующий в кои-то веки позволил себе выпить не травяного настоя или чаю, а чего-то покрепче. Сегодня на столе офицеров стояло пиво. А перед Миловицким – бутылка старого доброго Лирейского игристого – угощение из личных запасов хозяина крепости.

Горан прищурил взгляд. Внутри шевельнулось что-то неприятное. Он спустился следом и пошел на расстоянии от командующего и брата.

Телохранители Стефана заметили Джурича и оглянулись, но к этому времени он уже свернул в коридор, ведущий в лазарет.

Был только один человек, который мог помочь ему в данной ситуации. И именно этого человека горцу менее всего хотелось вовлекать в свои подозрения.

А еще он отчаянно хотел ошибаться. И все же, не удержавшись, вскинул руку и швырнул крошечную тень на стену, проследив за тем, как она, подобно неприметной юркой змейке, последовала за Миловицким и Воронцовым. Сам же джарганец поспешил к Александре, точно зная, где может найти ее в эту самую минуту.

И он не ошибся.

***********

Тиян выглядел вполне здоровым. Когда мы с Катей пришли в лазарет, то нашли мальчика лежащим на постели и укрытым теплыми одеялами. Подле него сидел один из целителей, просто приглядывал. А завидев нас Касьян улыбнулся и встал со стула, приветливо кивнув.