Судя по всему, перед нами прошло достаточное количество людей, поскольку тропинка показалась мне внушительной.

Ступая позади Лиры, я куталась в плащ. Ветер выл особенно злобно, а мороз то и дело щипал щеки, когда тропинка завела нас в лес. Под покровом высоких деревьев стало намного тише и самую малость темнее. Я сразу увидела группу военных, среди которых были главнокомандующий крепостью, капитан Джурич и сам его царское величество царь Стефан Миловицкий.

Нас ждали.

Лира остановилась подле Воронцова и выжидательно посмотрела на него.

- Вот почему мы не могли найти мальчишку, - проговорил мужчина, словно отвечая на молчаливый вопрос старшей целительницы. – Он все это время был здесь, - добавил командующий и указал рукой на невысокий холм, который я сперва приняла за простой сугроб. Теперь же сугроб был наполовину разрыт и под снегом зияла то ли дыра, то ли нора. И все это походило на дома, которые мы нашли в деревне джарганцев.

- Спустимся и сами все увидите, - произнес Воронцов.

Я невольно покосилась на Горана. Он встретил мой взгляд, но никак не выказал эмоций.

- Александра, идите за мной. Думаю, мне понадобится ваша помощь, - велела Дельмар и следом за Воронцовым полезла в темный лаз.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

Там, внизу, под холмом снега, оказался настоящий джарганский дом, этакая землянка, врытая в землю по самые окна, круглые и крошечные. Но в отличие от уже увиденных мною ранее домов, у этого были необычайно высокие, для подобной постройки, потолки. Как минимум три метра, если не больше. Но поразило даже не это.

- Какая гадость, - произнесла Дельмар и все же в ее голосе не прозвучало брезгливости. А я прикрыла ладонью рот, радуясь тому, что еще не успела позавтракать.

- Вы в порядке, практикантка Туманова? – прозвучал голос капитана Джурича за спиной. Его рука опустилась мне на плечо."

"- Да, - ответила не оглядываясь. Сделала глубокий вдох и снова посмотрела на жуткого вида кокон, в котором, словно бабочка с запеленатыми крыльями, висел Тиан.

Дельмар подошла ближе к паутине. Осмотрела ее и изрекла явную истину:

- Это творение лап надерлата. Надо же, как любопытно. Я догадывалась, что он имеет нечто общее с паукообразными.

- Госпожа, - напомнила я еле слышно. – Мальчик!

- Да, да, - кивнула целительница и обернувшись к горцу велела, - извольте дать огня, капитан.

Капитан изволил и миг спустя внутреннее помещение осветило магическое пламя.

Дельмар перехватила его и направила так, чтобы огонь осветил ребенка. Затем подняла руку и протянула ее к Воронцову.

- Нож, господин командующий. Мне нужен нож, раскаленный добела.

Юрий достал из-за пояса короткие ножны. Сверкнула сталь и мужчина, крепко взяв рукоять пальцами, другой рукой вызвал пламя и принялся греть лезвие.