- Ты провонялась этим зверем, - возмутился княжич, но позволил поцеловать себя, после чего отстранился и взглянул на девушку странными глазами.

- Прости, я еще не ходила в баню, - ответила она, но в глубине сердца подобные слова царапнули, задев за живое. Девушка едва удержалась, чтобы не обнюхать свою одежду - мундир, который она носила под теплым плащом.

- Соскучился? – спросила она.

- Пришел поговорить. Но вижу, здесь это сделать не получится, - Марк выразительно посмотрел куда-то за спину наездницы и Наталья, даже не оглядываясь, поняла, что там стоит Обухов.

- Хорошо. Тогда давай после ужина, - предложила она.

- На нашем месте, - согласился Марк и наклонившись, сдержанно поцеловал ее в губы. Даже, можно сказать, не поцеловал, а просто прижался губами к губам, без прежнего пыла.

Наталья подняла руку и прикоснулась к губам, глядя, как Вознесенский уходит прочь.

Что-то было не так. Она чувствовала это, но не могла понять причину. Вот только в сердце зародилась тревога и как Тихая не гнала ее прочь, выходило из рук вон плохо.

**********

- Господин капитан! Капитан Джурич!

Горан поднял голову и повернулся на зов.

Смерил взглядом мага, стоявшего рядом и лишь кивнул, когда тот, отдав честь, попросил разрешения говорить.

- Меня прислал за вами господин главнокомандующий, - быстро отчеканил молодой маг, еще недавно ходивший в практикантах. Обычно редко кто-то из молодежи по своей воле остается на севере. Этот остался. Горан даже помнил его имя – Корнелий Смит. Кажется, мальчишка был из очень бедного рода, что, возможно, сыграло свою роль в его выборе места службы.

- Что он просил передать? – уточнил джарганец спокойно и почти не удивился, когда Смит бодро произнес:

- Просил вас подняться к нему в кабинет до ужина, господин капитан.

Джурич ждал чего-то подобного. Не желал, но понимал, что это неизбежно, как вечные снега на севере. Втайне он надеялся избежать того, что скоро произойдет, но уже точно знал, что чудес не бывает.

Или бывают?"

"- Хорошо, - ответил он посланнику. – Ступайте, Смит. – А сам принялся спускаться по лестнице со стены. На миг остановился, невольно залюбовавшись полетом огромного дракона.

Это возвращалась из дозора практикантка Наталья Тихая. Джурич уже знал ее зверя, самого большого в загоне. Девушка проявляла отличные качества наездницы и обещала стать опытным драконоборцем, если, конечно, не вмешается судьба, которая очень любит расстраивать людские планы.

Шагая через метель и не чувствуя холода и снега, летевшего в лицо, горец покосился в сторону, заметив людей царя. Их было легко узнать по вышивкам, которые украшали одежду и мундиры джарганских магов и стражей.