Нас с Соней проводили в гостиную и предложили чай, пока второй слуга отправился к Вознесенским, чтобы сообщить о прибытии гостьи. Я понимала, что явилась в дом незваной, но искренне надеялась, что родители Марка меня поймут.

Княгиня явилась очень быстро. Она стремительно вошла в гостиную и взглянув на меня тут же расплылась в улыбке, которая, впрочем, показалась мне несколько наигранной. На мою служанку покосилась, но скоро словно и забыла о ее присутствии.

- Ах, Сашенька! – она приблизилась и протянула ко мне руки. – Как я рада вашему визиту.

- Княгиня, - я поприветствовала женщину и тут же спросила, - а где Марк? Ваш сын… - в горле отчего-то стало сухо. Наверное, от волнения.

Сглотнув, я продолжила:

- Он еще не уехал на север?

Лицо Марии Федосеевны стало печальным.

- Увы. Глупый мальчик. – Она подвела меня к дивану, обтянутому синим бархатом, и почти силой усадила, присев рядом. – Я знаю, что он сказал вам вчера. Нам с князем очень стыдно за сына. Ведь мы тоже столько лет надеялись на эту свадьбу, и вот…

Я опустила глаза. Оправдания и какие-то объяснения княгини меня сейчас мало волновали. Мысли кружились вокруг предмета моего обожания.

Марк уехал! Я не успела сказать ему самое главное! И что же теперь делать?

- А как огорчился мой супруг, - тем временем продолжала Мария Федосеевна.

- Но вы так и не ответили, - я подняла взгляд, перестав тревожить кружевной рукав своего платья, который теребила в нервном ожидании. – Марк уже отправился на север?

- Нет. Насколько я знаю, он поехал в эту треклятую академию. Кажется, там состоятся утром сборы магов, которых отправят на практику в этот ужасный город, ну, который рядом с Джарганом, - она на миг призадумалась, затем добавила, - никак не вспомню его название.

- Туран, - быстро ответила я, поскольку за новостями следила.

- Да. Он самый.

- И как давно Марк уехал? – спросила быстро, все еще лелея в душе надежду.

- О, с полчаса назад. Он взял наш экипаж, поскольку верхом вещи не доставить, - княгиня как-то странно поглядела на меня, а я тут же, извинившись, поднялась на ноги.

- Тогда я еще смогу его догнать! – и увидев, как одобрительно сверкнули глаза Марии Федосеевны, спросила, чуть понизив голос: - Скажите, Марк мне не сказал, хотя я спрашивала. Но, возможно, вы знаете, по какой причине он разорвал наши отношения? – а сама замерла, еще на что-то надеясь.

- О, милая Сашенька, - всплеснула руками женщина. – Откуда же мне знать. Он не сказал ни слова! Вы же знаете этого мальчишку, упрямый, как тысяча джангарцев!

Внутри нежным цветком ожила надежда. Поблагодарив Вознесенскую, позвала Соню и быстро отправилась из гостиной прочь, в дверях столкнувшись с князем.