– Так даже лучше, что его нет! Мона дружит с Селестой, поэтому, боюсь, он не одобрит…

– Не говори глупости! Вил будет счастлив, если справедливость восторжествует, и мы накажем эту сладкую парочку!

– Дем, я прошу, давай это останется между нами, а для Вильяма будет просто сюрприз на свадьбе…

– Как скажешь, брат… Ну, как она?

– Ты был прав, когда назвал её ведьмой…

– Слушай, я просто не догоняю… Какого это?!

– Что?..

– Ты понимаешь, что… Ты уже три года не можешь её забыть… Три долбанных года я не узнаю своего самого близкого друга!!! Твою мать, просто объясни мне, что в этой девчонке такого, раз после встречи с ней ты снова залпом глушишь водку?! Я ни черта не понимаю, Эрик!

– Она выходит замуж за моего братца неудачника… Это не шутка… Вернее, настоящая насмешка судьбы… Меня переиграли… – губы растянулись в болезненную ухмылку.

Демиан закатил глаза, долбанув рюмкой по столу.

– Точно не нужна моя помощь?! – зрачки его оливковых глаз сузились, обдавая меня пронзительным взглядом.

– Вы итак уже помогли тем, что всегда поддерживали… Но это наша война. И осталась всего лишь решающая битва… – осушил еще одну рюмку водки, после чего откинулся на мягкую спинку кожаного дивана, запрокинув голову.

Разумеется, я с первой секунды знал, кто подкинул мне наркотики. В общем-то, утром, предшествующим всем событиям того рокового дня, братишка практически прямым текстом сказал, что не сдастся. Вот только я не рассчитывал на такую подлость. К счастью, марихуаны было не так много, чтобы раздуть настоящее дело, да и я не был ранее замешан в историях, связанных с наркотиками. Поэтому отцу практически сразу удалось замять дело, заплатив за меня штраф.

Но папарацци сыграли злую шутку, растрезвоня по всей Франции, будто я, в самом деле, наркоман и чуть ли не диллер… Ректор Сорбонны давно предупреждал, что отчислит без всяких разбирательств, если я влипну в очередную сомнительную историю. Он сдержал своё слово, а отец, узнав о моем отчислении, просто взбесился.

Когда я попытался рассказать, что же произошло на самом деле, никто не стал слушать. Отец тут же заблокировал все мои кредитные карты, забрал ключи от машины, сказав, что я ошибка природы и его вечный позор…

Я был раздавлен.

Уничтожен. Оказалось, что у меня нет денег даже на билет до Лос-Анджелеса, чтобы поехать к матери. Пришлось попросить Вильяма, купить мне билет в один конец…

К счастью, мама с радостью отреагировала на мой скорый приезд, и как последнему неудачнику перечислила денег.

Никогда не забуду день, когда в одночасье свалился с небес в самое пекло. Я понял, как это унизительно, просить денег и помощи, ждать чьей-то подачки, не имея возможности решить собственные проблемы… В тот день игры закончились. Я повзрослел.