Странно, но с ней никто не стал спорить! Ни азартный молодой жокей, что управлял конем из конюшен Тиберина, ни опытный хозяин Золотой звезды (он сам был в седле). Оба, они привстали на стременах и закричали остальным:

- Уходим, быстро!

Никому и в голову не пришло сойти с дистанции и дать сопернику приблизиться к подозрительному барьеру.

Все припустили к изгороди, отделявшей беговую дорожку от тренировочного поля.

Туда уже бежали распорядители, не понимающие, что происходит.

Гром, уходивший последним, из последних сил взвился в воздух, когда земля за спиной содрогнулась.

- Ты мой герой! – закричала Дария.

Жокеи летели, стремясь как можно быстрее отвести коней из опасной зоны.

- Что происходит?! – не останавливаясь, крикнул владелец Золотой Звезды, поравнявшись с девушкой.

Дария повернула голову. На нее требовательно смотрели и остальные жокеи. Словно она за что-то отвечала и знала, что происходит.

- Я почувствовал запах разрыв-травы, - ответила девушка, мысленно восхваляя зельеваров за то, что не сказала «я почувствовала».

После таких волнующих событий ведь могла и забыться. Растеряться. Не растерялась. Молодец!

Всадники перешли на рысь, и через какое-то время остановились.

- Эти зельевары ума лишились! – возмутился кто-то.

- Нам гарантировали полную безопасность. И где?

Когда подъехали к конюшням, владелец Золотой Звезды развернулся к Дарии и поклонился:

- Спасибо. Ты спас нас всех.

- А ведь мог просто сойти с дистанции. По-тихому… - прошептал кто-то, вспомнив, видимо, что все они – конкуренты.

- Нет. Не мог, - тихо ответил юный жокей, откинув со лба фиолетовую прядь.

…

- Прекратите нервничать и ходить туда-сюда, Джулия. Сядьте! Я сварю вам кофе. Вот. Это успокоительное – пейте.

- Не нужно, - голос Джулии дрогнул.

- Выпейте, я сказал! Хотите – курите. Пейте зелье. Кофе. Что хотите! Но если вы будете так нервничать – я вынужден буду попросить вас удалиться.

В этот раз Олеф Дурдень был сам на себя не похож. Зельевар говорил спокойно, но твердо. Никаких: «О! Вы оцените! Обязательно оцените!». Он ни бегал, задевая и роняя все на своем пути, не проявлял чудеса растерянности, обо всем забывая…

В разноцветном плаще из драконьих чешуек, мастер стоял, уперев руки в бока и широко расставив ноги. Дурдень был на голову ниже Хелен, но сейчас он казался ей исполином.

Она вспомнила, как сама пошла вниз, осматривать нижние уровни лаборатории, хотя Дурдень ни слова не сказал, куда идти. Он просто не стал мешать ее исследовательскому любопытству, и ожидаемо отправился за фонарем, чтобы сделать экскурсию более комфортной. Она же надумала невесть что… До сих пор стыдно!

Как он работает! Как! Хелен, лучшая ученица Академии, никогда не видела такого мастерства, такой виртуозной импровизации, такого мощного магического потенциала.