Я близка к созданию препарата, который позволит снять подчинение любой силы.

- Это же обрушит целую индустрию! – Джулия поджала губы.

– Огромные деньги! – герцог согласно кивнул.

- Не обижайтесь, милая, но тогда проще вас устранить!

- Или поставить в такие безвыходные условия, что Хелен будет вынуждена сотрудничать, - Скалигерри привычным движением почесал нос.

- Нет. Никогда… Лучше смерть! – прошептала Хелен.

Смерть выглянула из-под голубого плаща – конечно, она лучше!

- Вы очень смелая девушка, Хелен, - Джулия достала из кармана плаща крошечную трубку и закурила.

Ярко-голубой дымок, чуть горьковатый запах…

- Угостить вас, мэтр Раклин? – крикнула женщина в спину возницы, и герцогиня Адорно в очередной раз поразилась красоте ее голоса.

- Не откажусь! И Мэдд не откажется! А, Мэдд? Подымим?

Дигги Раклин порылся под седлом, развернулся в пол-оборота и, подмигнув Хелен, протянул Джулии две трубки. Одна из них была огромна, размером с маленького дракончика, где-то от макушки до кончика хвоста Смерти!

Герцог снял с плеч небольшую сумку, доверху набитую синим порошком. Они с Джулией в две руки набили трубки, и вскоре небо над ними окрасилось маревом цвета индиго.

Хелен вопросительно уставилась на Скалигерри, Смерть возмущенно чихнула, и герцог, улыбнувшись, пояснил:

- Это сигнал тем, кто летит за нами.

- Летит за нами?!

- Принца должны доставить в долину, - Джулия, прикрыв ладонью глаза, всматривалась в синий дым.

Там, за облаками, поднималась тонкая струйка. Минута – и несколько крошечных колечек превратились в небольшое облачко, а спустя какое-то время синий дым уже ел глаза.

Хелен закашлялась, Смерть спрятала голову под голубой плащ хозяйки, Скалигерри обнял девушку еще крепче. Поднялся сильный ветер, и вот уже рядом, совсем близко, почти вровень с ними летит дракон! Такой же огромный, как Мэдд. Возница махнул Дигги рукой, дракон набрал ход, вырываясь вперед, и на мгновение Хелен увидела принца…

Конечно, с такого расстояния она не могла его разглядеть. Но она почувствовала! Магия подчинения. Огромной силы! Перед глазами сквозь слезы поплыли формулы…

Это ее. Ее почерк! Она стала причиной… Нет!

- Хелен, что с вами?

- Хелен! Хелен…!

…

- О! Вы… Вы не волнуйтесь! Только не волнуйтесь! Сейчас! У меня есть… Кое-что… Вот вы сейчас оце…

- Апчхи! Апчхи!

- Так, так, так! Хорошо! Отлично! Сейчас. Сейчас вам станет легче, вы…

- Апчхи! Я оценила! Уже оценила… ааааапчхи!

Хрустальные очки. Взъерошенные волосы.