- Знаете, когда-то давным - давно была забава. Игра в прятки. Молодежь играла в прятки в поместье, - заметила мачеха, снова отпивая чай. - И моя сестрица Сидония так хорошо спряталась, что ее до сих пор не нашли! Может, и ваша супруга где-то спряталась. У вас же там такой бардак! Быть может, пол провалился? Или дверь какая-нибудь случайно закрылась!

Мачеха промолчала.

- Так что я должна с вас спрашивать, - произнесла мачеха, опуская глаза в кружку. - А не вы с меня. Не находите? Пейте чай, пока не остыл!

- Она сбежала, - заметил генерал. - В поместье ее нет!

- Интересно, с чего это? - удивленно заметила мачеха.

Генерал сделал вежливый глоток. Ну все! Меня слегка затрясло. Я была почти уверена, что он сейчас схватится за грудь и…

- Я повел себя не так, как должен был повести, - произнес генерал. - Так она не появлялась здесь?"

"- С чего ей здесь появляться? - удивилась мачеха. - Мы с ней давно не в ладах. Так что, это - последний дом на свете, в который она постучится.

Генерал пил чай, но пока ничего не происходило. Это меня успокаивало.

- Хорошо. Если появится, то немедленно мне сообщите, - произнес генерал, а мачеха кивнула.

- У вас тут работает девушка, служанка…Светленькая такая…

О, боже! Это он про меня.

- Вы не по адресу, дорогой зять. Я не торгую слугами! - горделиво произнесла мачеха.

- А дочерьми торгуете! - усмехнулся генерал. - Точнее, падчерицами! Я тоже кое-что о вас знаю, мадам Лигрония. Как вы бегали по гостям и искали ей жениха. Кто больше предложит за ее руку.

- Ха! - рассмеялась мачеха. - Если мужчина не готов платить за шанс стать мужем, то меня он не интересует. Хватит с меня альфонсов, охотников за приданым и прочих милых личностей.

Если мужчина настроен серьезно, он заплатит. Так же я отметала тех, кто торговался. Согласитесь, когда за тебя торгуются как за морковку на рынке, это унизительно. Или генерал считает иначе?

Глаза мачехи вспыхнули зеленым огнем.

- Я, как мать, сделала все, чтобы моя падчерица не попала в ваши руки! - произнесла мачеха ледяным голосом. - Жаль, мое влияние не такое сильное, как раньше. Иначе вас бы здесь не было.

- В вашем доме? - скептически заметил генерал. Его не пугал тон мачехи.

- Берите выше. В стране! - произнесла мачеха слегка насмешливо.

- Слухи, дорогой мой генерал, ваши самые страшные враги. Они мне уже принесли весть о том, что в вашем доме живет некая девушка, Фиа, кажется…

- Я ее опекун, - тут же произнес генерал.

- Его величество в годы своего величия и молодости тоже был моим опекуном! - заметила мачеха, усмехнувшись. - Не видите схожести ситуаций?

- Да, но от вашего величия и состояния остались одни воспоминания, - заметил генерал,

- Как и от вашей чести! Будучи женатым, имея любовницу, вы хотите купить себе еще один товар! - заметила мачеха.