Это не те люди, которые выпускают что-то из рук. Думаю, они попытаются выжать вас досуха.

— Я принял кое-какие меры на подобный случай. Кроме того, я хочу предложить им кое-что.

— Что именно? Поверьте, это не праздное любопытство, — быстро спросил Лис.

— Я расскажу им, где, как и в каком количестве можно добыть необходимое сырьё, и пусть они сами попробуют организовать нужное им производство.

— Они могут счесть это заранее спланированной ловушкой.

— Разве? Ведь я не скажу, что нужные им растения произрастают только на Спокойствии. Есть сотни других планет, где можно найти подобные растения.

— Вы играете с огнём, — покачал головой Старый Лис. — Всё это слишком опасно. Нужно было вызвать их на встречу на нейтральной территории.

— Нет. Я делаю первый шаг в знак доброй воли. Думаю, нам предстоит долгое и плодотворное сотрудничество с этими людьми, — загадочно усмехнулся председатель.

* * *Обнаружив в своей каюте верховного, Альказ даже не удивился. Это уже становилось обыденностью. Присев в кресло, он задумчиво посмотрел на стоящего посреди каюты техножреца и, вздохнув, спросил:

— Вы всё слышали?

— Да. Всё.

— И какие будут замечания? — не удержался Альказ от шпильки.

— Ты сделал всё правильно. Но я не понял, зачем ты вдруг начал так подробно расспрашивать его о возможности нападения?

— Всё просто. Я скажу только одно слово: рабы.

— Ты решил спровоцировать нападение, чтобы пополнить наши загоны?

— Именно.

— Но твой последний рейд был…

— Я знаю, что было в том рейде, верховный, — перебил его Альказ. — Но позволю себе напомнить вам, что рабов много не бывает. Ведь именно из-за нехватки рабов верховному управляющему пришлось сильно урезать частный флот. К чему привела такая политика, я повторять не буду, вы это знаете лучше меня.

— Знаю, и полностью с тобой согласен. Но как ты собираешься сделать это?

— Просто. Я отправлю сообщение о покупке комплекса связи за металл на той же волне, на которой общался с изгоем.

— Отправишь куда? И кому?

— Никуда. Просто отправлю. В эфир. Нужно только уточнить, как правильно называется у людей этот металл.

— Уранид. Они называют его уранидом, — помолчав, ответил верховный.

— Странное название.

— Люди вообще странные. Но почему ты уверен, что твоё послание услышат?"

"— Как я понял из разговоров с изгоем, они регулярно прослушивают эфир на всех возможных частотах. Это позволяет им находить подходящую добычу.

— И ты решил изобразить из себя такую добычу, — договорил за него верховный. — Но что, если желающих будет слишком много?

— Думаю, вы найдёте им применение и сумеете использовать всех. К тому же моления духу корабля можно будет проводить чаще. Надеюсь, это пойдёт ему на пользу.

— Кажется, ты вошёл во вкус, — иронично ответил техножрец.