Сержант, прикажи парням поставить машину кормой к лесу, чтобы не сразу видно было, кто это.

Выполняя его команду, вся группа стремительно разбежалась в разные стороны, обозначая таким образом место для посадки бота. Абордажная группа разом включила свои маяки, выводя бот на точку приземления. Негромко посвистывая маневровыми двигателями, стремительная машина плавно опустилась на снег, и вся группа быстро погрузилась на борт. К удивлению всех собравшихся, слова Влада о погоде оказались пророческими. Едва аппарель закрылась, как ветер заметно усилился и все камеры наружного наблюдения запорошило снегом.

— Как ты узнал? — повернулся к Владу Илья.

— Что именно? — уточнил разведчик.

— Что погода испортится.

— Жену свою спроси. Она научит, — усмехнулся Влад. — Первое время я и сам этого никак понять не мог, а когда объяснили, всё оказалось просто.

— Так, может, научишь?

— Я недаром про жену сказал. Местные лучше знают, на какие приметы смотреть, — с улыбкой пояснил Влад.

Абордажная команда расселась по своим ложементам и теперь с интересом прислушивалась к их разговору. Пользуясь возможностью, разведчики тоже устроились поудобнее, вытянув натруженные ноги. Стас, прикрыв глаза, еле слышно похрапывал, а Илья, уткнувшись в свои приборы, что-то быстро проверял и сравнивал. Отлично зная, что опытный геолог не упустил случая просканировать поверхность континента, Влад даже не пытался выяснить, чем он занимается.

Часа через четыре сидевшие на своих местах пилоты дружно склонились над монитором сканера, при этом, чуть не столкнувшись лбами и, убедившись, что данные им не мерещатся и не являются компьютерным глюком, разом обернулись к начинавшему дремать Владу:

— Командир, у нас гости.

— Чего и сколько? — быстро спросил Влад, вскакивая на ноги.

— Шесть единиц техники. Количество единиц живой силы определить не удаётся. Слишком велики помехи.

— А ещё хвалёная военная спецтехника. Обычный снег с толку сбивает, — проворчал Влад, перехватывая карабин и направляясь к шлюзовой камере.

— Только после нас, командир, — рявкнул сержант, ловко оттирая его от люка.

Подчиняясь его жесту, вся абордажная группа вскочила на ноги и, выстроившись в колонну по одному, тяжело затопала к выходу. Понимая, что сержант абсолютно прав, не пуская его первым, Влад даже не пытался возмущаться. Дождавшись, когда группа окажется на улице, он прижал приклад карабина к плечу и двинулся следом за ними. Но едва он шагнул на трап, как яростный свист ветра перекрыло шепелявое шипение лучевого пистолета."

"Припав на одно колено, Влад, недолго думая, выстрелил в то место, откуда промелькнул импульс выстрела. Грохот карабина оказался неожиданно громким; он стал сигналом, по которому началась ураганная стрельба.