Задерживаться в Привалках до утра не стали. Командир полка торопил нас выполнить вторую часть приказа, полученного по радио из штаба фронта. Севернее Гожи через Неман переправился и ещё в одном месте перерезал шоссе Гродно — Вильнюс целый пехотный полк немцев. Попытка сбить немцев с плацдарма, предпринятая подразделениями 3-й армии успехом не увенчалась, и утром следовало ожидать удара по северной части областного центра. Кроме нас, защитить её было некому.

Пока хоронили убитых, пополняли боеприпасы, принимали пищу, приготовленную в полевых кухнях, на берегу реки несколько раз вспыхивали перестрелки.

Это наши дозоры засекали разведгруппы немцев, пытавшихся переправиться через Неман и прощупать наши силы. Лесные дороги к наметившейся переправе, скорее всего, забиты войсками, а командование 116-й пехотной дивизии раздражает неожиданная задержка.

— Утром здесь будет жарко, — попытался изобразить из себя Кассандру капитан Злобин. — Фрицы наверняка подтянут артиллерию и направят авиацию, чтобы расчистить себе дорогу. Так что нам действительно пора уносить ноги из Привалок, чтоб не попасть под артобстрел и бомбёжку.

Как рассказали уже на следующий день ребята, оставшиеся в охранении нашей артиллерии, с восходом солнца действительно пришёл с запада разведчик, похожий на летающий костыль. А с востока — эскадрилья бипланов И-153, деловито приступившая к штурмовке реактивными снарядами лесной дороги, забитой немецкими войсками. Следом налетели мессершмиты и наши истребители. В завязавшемся воздушном бою с обеих сторон были потери. К сожалению, у «сталинских соколов» — больше.

И-153

Трое молодых ребят-евреев из Привалок всё-таки ушли с нами.

Молодые, лет семнадцати, парни и девушка. Девчонку определили санитаркой, а пацанов уже возле Гродно передали встретившейся пехотной части.

Как ни торопились, а до утра атаковать Гожу так и не успели. Нашлись, конечно, горячие головы, предлагавшие устроить ночную атаку, пользуясь приборами ночного видения. Но идею забраковали.

— Вам мало побитых пулями и осколками триплексов, так вы ещё и ПНВ с инфракрасными фарами угробить собрались? — осадил их комполка. — Это в Привалках у немцев не было организованной обороны, а из-под Гожи их уже пытались выбить, и они уже окопались, артиллерию на боевые позиции установили.

Кто вас учил переть на неразведанные вражеские позиции с наскока?

В общем, ударили во фланг выдвигающемуся в сторону Казимировки полку. Огонь по начавшим движение фашистам открыли самоходки, использующие снаряды, начинённые стрелками-флешеттами. Разрываются эти снаряды в воздухе, засыпая цель пучками «гвоздиков», иногда пробивающих даже лёгкую верхнюю броню бронемашин.