Как бы ни было страшно положиться на него и отдаться в его власть, жизнь без него потеряла свои краски. С момента как они встретились снова, Беатрис будто бы ожила.

Девушка хотела сказать ему очередную гадость. Даже сформулировала фразу: «только так ты и можешь заставить меня пойти с тобой к алтарю — прямым приказом хозяина». Но слова так и остались в голове. Ситуация зашла достаточно далеко. Беатрис прошла большую часть пути от точки сопротивления к принятию.

И он принимал ее такой, как есть. Гадкой, врединой, готовой выкинуть что-то дикое. Реагировал на это понимающей улыбкой, вел себя до сумасшедшего достойно.

И вечер накануне. Она ждала в спальне со страхом. Думала, что сделала бы на его месте, как бы ответила на все эти провокации и ситуацию с Антари. Но Эритар в очередной раз удивил. То ли сознание власти и силы делало его таким мягким, то ли искренняя любовь, но он не уподобился ей. Не проявил характера, не выплеснул злость. Просто предвкушал свое счастье, желал защитить и быть любимым.

И он был любимым.

Беатрис накрыла его руку своей и опустила глаза.

— Ты все делаешь правильно, — сказала она тихо.

 — Прости, что снова цепляюсь.

Он притянул ее к себе и обнял. Они просто стояли, прижавшись друг к другу, и слушали стук сердец.

— Я хочу, чтобы ты посмотрела на это, — Эритар с нежеланием отпустил ее.

Он достал большую металлическую шкатулку, открыл магический замок и протянул Беатрис.

— Кольцо рода Арьянми для моей невесты.

— Его носила Эвиан? — Беатрис, протянувшая было руку, отдернула ее назад.

— Нет, — Эритар усмехнулся. — Мне в голову не пришло дать его ей. Его носила моя прабабушка, затем бабушка.

Маме кольцо делали по индивидуальному эскизу. Она не любила бабушку и не желала ее вещь. Не думай, я не унижаю Эвиан. Я не был обязан… Я просто всегда мечтал посмотреть, как его наденешь ты…

Беатрис коснулась крупного бриллианта и оценила простоту линий, сплетающуюся в безумно красивый узор.

— Именно я? — спросила она.

— Я же делал тебе предложение, — горько сказал Эритар. — Когда ты не дала мне договорить… Помнишь тот вечер? Кольцо было у меня в пиджаке, но ты ясно дала понять, каким будет ответ и унижаться я не стал.

Как я потом мог дать его другой, если мысленно видел на твоей руке?

Беатрис вспомнила. Незадолго до расставания они сидели в ресторане на берегу реки. Лабиринт цветущих кустов, маленькие столики, прекрасная музыка и очень вкусный салат. Тогда она уже все решила. Боялась, что брак отнимет у нее свободу, что Эритар возьмет ее жизнь под полный контроль. Теперь он действительно это сделал. Отнял свободу и владел ей, но почему-то страшно больше не было.

Страшно было, что чья-то злая воля прервет их любовь.