— Как перестанешь дёргаться, так и они не будут лезть.

— Бабуя се предложение!.. — огорчённо отвечал Мелкий.

А иногда просто обиженно пыхтел.

К счастью, вскоре шрамированный увидел что-то в лесу, по опушке которого мы шли, и рванул туда, увлекая за собой сестёр. Через полминуты из зарослей донеслось шипение, недовольный рык и звуки драки. Причём наши явно побеждали, так что помощь не требовалась."

"А мы с Мелким тем временем обошли лес и добрались до промоины. Спускаться не стали — пошли сверху в сторону обрыва. Там находилась каменистая ровная площадка, с которой было очень удобно смотреть на поселение наших соседей.

Далековато, конечно… Но восстановившееся зрение помогало рассмотреть хотя бы общую картину.

Остановившись на краю, я присел и начал вглядываться, напрягая глаза. Мелкий тоже пристроился рядом: только не стал сидеть, а улёгся. Что, наверно, было даже правильней в плане незаметности. Зато совсем неправильно в плане безопасности — из такого положения убегать неудобно.

И да, я не ошибся. Капсулы соседей улетели.

Но сами соседи плоскогорье не покинули. Их трупы были отчётливо видны на краю того места, где раньше стоял лагерь.

Похоже, их просто свалили кучей, раздев догола.

Заметил я и новых обитателей плоскогорья. Они как раз скучковались у Алтаря Вознаграждения.

Там было человек пятьдесят. Не меньше. Подробности рассмотреть никак не удавалось. Тёмная масса людей казалась просто кляксой, капнувшей рядом с Алтарём.

А потом клякса разделилась, растеклась в стороны…

— Махач затеяли! — со знанием дела заявил Мелкий. — Вон… Вон…

И ведь угадал! Прямо на наших глазах две маленькие части кляксы сошлись в драке, а оставшаяся часть — просто отошла в сторонку.

Что было странно, если честно… Если уж драться, то всем. А если не всем драться — тогда разнимать спорщиков. Но большая часть той группы, у Алтаря Вознаграждения, не предприняла ничего. Вообще ничего!..

— Я всё увидел… Надо нашим сообщить! — решил я, поднимаясь. — Ты со мной?

— Ага! — согласился Мелкий, тоже вставая с земли и принимаясь отряхиваться. — А ты понял, типа, чо они не поделили?

— Неа! — честно ответил я. — Зато понял кое-что другое: если они там поселятся, то житья нам не будет.

— Давай посмотрим, чем махач закончится! — предложил Мелкий.

Это заставило меня задуматься.

А в самом деле, почему нет? И я вернулся к обрыву, вглядываясь в едва различимую даль. Оказалось, что остались мы не напрасно.

Правда, сам по себе «махач» закончился, прямо скажем, вничью. Судя по тому, что две дерущихся группы остались лежать у Алтаря, а назад, к группе побольше, вернулось всего несколько человек. В общем, победа была пиррова.

А тут ещё вспыхнул какой-то спор с основной группой… И сразу же завязалась новая драка, тоже продлившаяся недолго.