Слишком уж далеко находился отряд, который должен был присоединиться к загонщикам. И ему ещё предстояло проделать немалый путь.

А вот если бестии решат ждать подкрепления… Это с гарантией будет худший из всех вариантов. Так что самым выгодным для нас было отбиваться сейчас. Причём так отбиваться, чтобы ещё и сократить поголовье врага в округе. До такого предела, чтобы затем удалось вырваться из окружения.

В любом случае, в нашем плане было слишком много «если»…

Это был даже и не план, а так… Описание наших будущих рефлекторных реакций на возможные раздражители. А ничего лучше в наши светлые и разумные головы не пришло.

— Гигант! — раздался крик дозорного.

Я отложил недоделанный дротик и поднялся на ноги. Нам повезло: ночью никто не появлялся. Гигантские формы жизни ведь обычно курсировали прямо рядом. А значит, их крылатые халявщики-арендаторы обязательно бы нас заметили. И решили бы поживиться. К счастью, обстоятельства над нами сжалились, и мы получили короткую передышку.

И вот теперь она закончилась.

Люди вскакивали и расхватывали дротики, готовясь защищаться. По толпе метались Сочинец и Кострома, организуя тройки бойцов: из двух девушек и одного парня с копьём.

Ну и щитом, если повезёт. Мне не повезло. Щита не было, а в моей «тройке» оказались «воробушки», которые пока ни разу меткостью не отличились.

Гигант неторопливо двигался по проходу между скал. Периодически он водил головой из стороны в сторону и с шумом втягивал воздух. Наконец, его огромная башка повернулась в нашу сторону. Шесть щёлочек ноздрей радостно затрепетали, а потом над горами раскатилось протяжное: «О-О-О-О-О!» — видимо, на этот раз выражавшее крайнее удовольствие.

Он явно заметил что-то вкусное.

Над спиной гиганта в воздух поднималась местная авиация, оглашая визгом окрестности. Они тоже заметили что-то вкусное, но чуть в стороне…

И пока гигантская форма жизни шла подзаправиться лесом и тем, что в нём растёт, летуны устремились к нашей толпе мяса.

— Ждём! Ждём пока!.. — надрывалась Кострома. — Бьём на поражение вблизи!"

"Выглядевшая издали, как рой мошкары, стая летунов приблизилась. И тем, кто их ещё близко не видел, сразу стали понятны размеры. Многие дрогнули, а некоторые девушки и вовсе закричали от страха.

Правда, деваться всё равно было некуда… Люди сжимали в руках дротики и готовились встречать врага.

Летуны держались близко друг к другу. И самое главное — они явно не ожидали, что по ним ударят ещё в воздухе. Вся стая собиралась атаковать одновременно. Поэтому первые из них и не подумали кинуться на ближайших людей. Стая пролетела дальше, будто тучей накрывая весь скальный навес. И только тогда прозвучал долгожданный приказ:

— Бросай!

Полторы сотни дротиков устремились навстречу пикирующим врагам.